根據前白宮新聞祕書斯蒂芬妮·格里舍姆的新書，前總統唐納德·特朗普不想爲了紀念已故參議員約翰·麥凱恩而將美國國旗降半旗，但女兒伊萬卡·特朗普說服了他。
格里舍姆擔任過白宮通訊主任和前第一夫人梅拉尼亞·特朗普的幕僚長，她在週二出版的《我現在就回答你的問題》一書中透露了以上內容。
《美國國旗法》要求白宮、五角大樓和其他聯邦政府大樓的旗幟在國會議員去世的當天以及次日降半旗以示哀悼。麥凱恩於2018年8月25日去世，當晚和第二天，白宮降下旗幟，悼念這位傑出的戰爭英雄、亞利桑那州資深參議員和2008年共和黨總統候選人。
但是，在麥凱恩葬禮前，白宮的旗幟被重新升回滿旗，而共和黨和民主黨的議員們仍在向他致敬，特朗普受到了廣泛的批評。
通常，總統會發布公告，要求降下國旗並延長哀悼期。2010年，前總統巴拉克·奧巴馬就以這種形式來紀念西弗吉尼亞州的長期民主黨參議員羅伯特·伯德。
就特朗普而言，在麥凱恩去世後這麼快就取消半旗，受到了退伍軍人團體的批評。肯塔基州的參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾和紐約州參議員查克·舒默也呼籲再次降旗。
格里舍姆說，儘管面臨壓力，在第一女兒伊萬卡說服他採取行動之前，這位前總統仍不願降旗。她寫道：“總統甚至不想下令將國旗降半旗。是伊萬卡說服他這樣做，最後，這是正確的做法。”
在扭轉局面後，特朗普發表了一份聲明，讚揚麥凱恩對公共服務的投入。特朗普在聲明中說："儘管我們在政策和政治方面存在分歧，但我尊重參議員約翰·麥凱恩爲我們國家服務，併爲了紀念他，簽署了一項公告，宣佈在葬禮當天降半旗哀悼參議員。
當時，特朗普還在推特上聲稱，他"毫不猶豫地"降下了國旗。但前特朗普政府工作人員邁爾斯·泰勒反駁了他的聲明。"總統先生，這不是真的"。在國土安全部任職的泰勒在推特上說。
在麥凱恩去世之前，特朗普對這位亞利桑那州議員的蔑視已經持續了多年。這位前總統經常詆譭麥凱恩，包括他在越南戰期間作爲戰俘的時間。"他不是戰爭英雄"，這位美國前總統在2015年談到麥凱恩在海軍服役時說。"他是一個戰爭英雄，因爲他被抓獲。我喜歡那些沒有被俘虜的人。”在2016年大選前，麥凱恩撤回了對特朗普的支持，這深深激怒了特朗普。