明嘉靖三年( 1524年) 御史陈讲在奏疏中讲到：“以商茶低伪，悉征黑茶。地产有限，仍第为上中二品，印烙篾上，书商名而考之。每十斤蒸晒一篾，运至茶司，官商对分，官茶易马，商茶给卖。”显而易见明代的茶马交易中所用之茶是由政府控制的称为官茶的汉、川一带的茶。安化黑茶在没有定为官茶之前，是不能随意边销的。但是滋味醇和厚重的安化黑茶质高价廉，产量又大，很快就赢得了边疆少数民族的喜爱。安化的黑茶味美价廉，对官茶形成了严重冲击，政府为了稳定市场，保证收益，有必要把安化黑茶变为官茶，用于茶马交易。
自陈讲奏疏六十一年后，根据《明史·食货志》载"神宗万历十三年(1585年)，中茶易马惟汉中保宁，而湖南产茶值贱，商人率越境私采。”。看，贩运私茶的事就一直没停过。又十年后的万历二十三年(1595年)，有名的“安化黑茶御史之争”让安化黑茶正名出头。当时的御史李楠奏上请禁湖茶，李楠说：“湖茶行(销)，茶法、马政两弊……且宜令巡茶御史召商给引，原报汉、兴、保、夔者，准中。越境下湖南者，禁止。”御史徐侨持不同意见，上奏称:”汉川茶少而值高，湖南茶多而值下，湖茶之行(销)，无妨汉中。汉茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪为宜，亦利番也。但宜立法严核，以遏假茶。”。户部折衷其议，以汉茶为主，湖茶佐之。各商中引，先给汉、川毕，乃给湖南。如汉引不足则补以湖引，报可。”
自此安化黑茶被户部正式定为运往西北地区之官茶，陕、甘、宁、晋等地区的茶商，购领茶引，名正言顺至安化采购黑茶。虽然是“汉茶为主，湖茶佐之”的的身份，但安化黑茶却喧宾夺主，成为行销西北陕、甘、青、新疆、宁夏等少数民族地区最大的边销茶。就这样，边疆的酥酪热奶明媒正娶到了厚重醇和的安化黑茶，自此相守，难以离舍。
在明朝，有关茶叶立法可分贡、官、商三类。贡茶，上用也；官茶，储边易马；商茶，给引征课。贡茶，用的是芽茶，自明洪武二十四年（1391年）已由安化岁贡。官、商茶为粗茶。明代对私茶入番的立法非常严格，洪武初年已规定“令商人于产茶地买茶，纳钱请引...别置由贴给之。无由、引及茶引相离者，...称较茶引不相当，即为私茶。凡犯私荼者、与私盐同罪。私茶出境、与关隘不稽者、立论死。”。可见明代茶法之严，不但贩运私茶出境者死，连守备关口渎职者亦死。这也反映出走私茶叶的巨大利润。
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