冰期
提出冰期理论第一人：瑞士地理学家和工程师皮埃尔·马特尔（Pierre Martel，1706—1767）。
证据：
他在法国阿尔卑斯山夏慕尼山谷发现了散布山谷间的大型冰砾，这表明冰川一度非常巨大，而随着时间流逝收缩。
这一现象也出现在瑞士及斯堪的那维亚半岛的一些地方以及智利的安第斯山脉。
意义：直至19世纪70年代，该理论才为大众广泛接受并认定其存在的真实性。
所以，理论上讲，我们现在仍处于冰期。
最糟糕的冰河期：大概在1.25万年以前。现在已经是冰期的末期。
冰期始于260万年前，但格陵兰岛和南极洲大范围冰盖的存在，说明当今地球依然处于冰期。
其他证据：岩石冲刷和摩擦、山谷切割、鼓丘的形成以及化石的不规则分布。
五个大冰期：
地球历史上至少有5个大冰期，除去这些时期，地球上并没有冰，哪怕在高纬度地区。
休伦冰期：24亿年前延伸到21亿年前（复杂单细胞生物形式出现前）；
成冰纪大冰期：8.5亿年前至6.35亿年前（多细胞生物开始进化）；
安第斯—撒哈拉冰期：4.6亿年前至4.3亿年前（更复杂的海洋生物开始进化）；
卡鲁大冰期：3.6亿年前持续至2.6亿年前（盘古大陆形成时）；
第四纪大冰期：始于258万年前（第一个人属进化前的几十万年前）并持续至今。
我们现在正在经历一个相对稳定的“间冰期”，这为人类种族繁荣提供了维系生存的气候条件和平台。假如没有这样的稳定性，我们可能无法存活。
下一个冰期何时到来：
取决于大气中的二氧化碳含量。最快也要在1.5万年以后。
基于二氧化碳不断升高的事实（我们对化石燃料颇有偏爱，二氧化碳升高的可能性很大），预计当前的间冰期会再持续5万年甚至更长时间。