冰期
提出冰期理論第一人：瑞士地理學家和工程師皮埃爾·馬特爾（Pierre Martel，1706—1767）。
證據：
他在法國阿爾卑斯山夏慕尼山谷發現了散佈山谷間的大型冰礫，這表明冰川一度非常巨大，而隨着時間流逝收縮。
這一現象也出現在瑞士及斯堪的那維亞半島的一些地方以及智利的安第斯山脈。
意義：直至19世紀70年代，該理論才爲大衆廣泛接受並認定其存在的真實性。
所以，理論上講，我們現在仍處於冰期。
最糟糕的冰河期：大概在1.25萬年以前。現在已經是冰期的末期。
冰期始於260萬年前，但格陵蘭島和南極洲大範圍冰蓋的存在，說明當今地球依然處於冰期。
其他證據：岩石沖刷和摩擦、山谷切割、鼓丘的形成以及化石的不規則分佈。
五個大冰期：
地球歷史上至少有5個大冰期，除去這些時期，地球上並沒有冰，哪怕在高緯度地區。
休倫冰期：24億年前延伸到21億年前（複雜單細胞生物形式出現前）；
成冰紀大冰期：8.5億年前至6.35億年前（多細胞生物開始進化）；
安第斯—撒哈拉冰期：4.6億年前至4.3億年前（更復雜的海洋生物開始進化）；
卡魯大冰期：3.6億年前持續至2.6億年前（盤古大陸形成時）；
第四紀大冰期：始於258萬年前（第一個人屬進化前的幾十萬年前）並持續至今。
我們現在正在經歷一個相對穩定的“間冰期”，這爲人類種族繁榮提供了維繫生存的氣候條件和平臺。假如沒有這樣的穩定性，我們可能無法存活。
下一個冰期何時到來：
取決於大氣中的二氧化碳含量。最快也要在1.5萬年以後。
基於二氧化碳不斷升高的事實（我們對化石燃料頗有偏愛，二氧化碳升高的可能性很大），預計當前的間冰期會再持續5萬年甚至更長時間。