唐太宗李世民，是中國歷史上有名的明君，而且幾乎是一位各個方面都稱得上英明的天子，他的文治武功流芳百世，人所共知。我這裏是想談一談他的好生之德，從中可以看出他的生命倫理。
唐太宗經歷了隋唐政權更迭，對於隋代滅亡有着非常清醒的認識，並且以之爲借鑑。有一次他和魏徵座談魏徵曰：“煬帝時嘗有盜發，帝令於士澄捕之，少涉疑似，皆拷訊取服，凡二千餘人，帝悉令斬之。大理丞張元濟怪其多，試尋其狀，內五人嘗爲盜，餘皆平民，竟不敢執奏，盡殺之。”上曰：“此豈唯煬帝無道，其臣亦不盡忠。君臣如此，何得不亡？公等宜戒之。”隋煬帝處理一個小小的盜竊案竟然“拷訊取服”殺了二千人，除過五人嘗爲盜，餘皆平民。這是何等的兇殘，無怪乎人心盡喪，江山易主。唐太宗斥責他爲無道，並且引以爲戒。
唐太宗認爲死刑關乎人命，如果機械執行法條難免會出現冤案，於是加強死刑覆奏，讓判決更爲審慎，這一舉措使許多人得以活命。據《通鑑紀事本末·貞觀君臣論治》記載：
上謂侍臣曰：“朕以死刑至重，故令三覆奏，蓋欲思之詳熟故也。“這段意思是我認爲死刑至關重大，所以下令三次複議，正是爲了深思熟慮，以減少誤差。他明白生命至貴，一旦丟失，萬劫不復，爲了慎重，他採取了一系列防範誤殺的措施。據記載，丁亥，制：“決死囚者，二日中五覆奏，下諸州者三覆奏。雖然已經判決死刑，但是臨近處決前兩日，還要複查五次卷宗，，就這樣還不放心，又把案子交給各個州府衙門再三複查，以確保萬無一失。對於”有據法當死而情可矜者，錄狀以聞。”情有可原，層層上報，法外開恩。因此“由是全活甚衆”。
對於那些法無可赦，不殺不足以正國威的，他也並非感到大快人心，或者麻木不仁。而是“行刑之日，尚食勿進酒肉，內教坊及太常不舉樂。”朕庭無常設之樂，然常爲之不啖酒肉。又，百司斷獄，唯據律文，雖情在可矜，而不敢違法，其間豈能盡無冤乎？”
唐太宗是人，難免有七情六慾，震怒之時，而天子之怒事態是很嚴重的。古書記載:“天子之怒,伏屍百萬,流血千里。“但是即使到了這種時候，他仍然能夠接受大臣之勸，
太宗認爲候選官員中大都假冒資歷和門蔭，下令讓他們自首，不自首的查出後要處以死刑。沒多久，有假冒的人被發覺，太宗要處死他。戴胄上奏道：“根據法律應當流放。”太宗怒道：“你想遵守法律，而使我失信於天下嗎?”戴胄回答說：“敕令出於君主一時的喜怒，法令則是國家向天下昭示威信的準繩。陛下憤恨候選官員的欺詐，所以想要殺掉他們，但是既知這不可行，又按照法令來裁斷，這是忍受小的憤怒而保全大的信用。”太宗說：“你確能遵守法律，我還有什麼憂愁呢？”
我想起了孟子與梁惠王的一段對話”卒然問曰‘天下惡乎定’④，吾對曰‘定於一⑤’；‘孰能一之’⑥，對曰‘不嗜⑦殺人者能一之’“他（梁惠王）問‘誰能使天下統一’，我（孟子）回答‘不喜歡殺人的國君能使天下統一’。有如此好生之德的英明君主，怎麼能不達到天下歸一的太平盛世呢？