【第一章 黄河】
黄河，干流全长5464千米，中国的第二长河。黄河九曲，在中国大地写出了一个巨大的“几”字。黄河与长江，都是中华民族的母亲河；黄河与长江，都发源于“世界屋脊”青藏高原；黄河与长江，一北一南，穿越广袤大地，滋养芸芸众生；黄河与长江，它们西来万里，一同奔向东方的大海！
华夏始祖黄帝，厚积千万年的黄土高原，波涛滚滚的黄河水，它们是“三位一体”般的存在。根据考古发现河文献记载，华夏文明的主要源头在黄河流域，华夏文明的核心与重心也长期在黄河流域。
“黄河之水天上来”“黄河远上白云间”“九曲黄河万里沙”……古典诗词中的黄河，如同大地上的黄河一般，蕴含着蓬勃伟力，迸发出万丈豪情。
李白：将进酒
黄河发源于青藏高原上的巴颜喀拉山北麓约古宗列盆地，蜿蜒东流，穿越黄土高原及黄淮海大平原，注入渤海，黄河源头有一片沼泽地，平静而纯净的水面星星点点，这片地方叫作“星宿海”，星宿海有三条河作为上源，分别是卡日曲、约古宗列曲和扎曲。1985年，黄河水利委员会结合历史传统和各家意见，认定约古宗列曲（又称玛曲）为黄河正源，后在玛曲曲果处竖立了河源标志。黄河源与长江源、澜沧江源一起，并称“三江源”，号称“中华水塔”。
中国古代的地理典籍，如《尚书·禹贡》《山海经》《水经注》等，记载了人们对于黄河源头的早期探寻。例如，《山海经》中提到，“昆仑之虚（墟），方八百里，高万仞”“河水出东北隅，以行其北，西南又入渤海，又出海外，即西而北，入禹所导积石山”。其中，“昆仑”不是特指今天的昆仑山脉，而是泛指中国西部的高大雪山；“渤海”也不是今天的渤海，而是指黄河上游的大湖，很有可能是扎陵湖、鄂陵湖这对“双子湖”；而“积石山”，就是今天的黄河上游积石峡所在地。
刘禹锡：浪淘沙
九曲黄河万里沙，浪涛风簸（bo3）自天涯。
如今直上银河去，同到牵牛织女家。
黄河是一条以泥沙多而著称的河流，黄河泥沙大部分来自中游，黄河中游流经黄土高原，这里土层疏松，历史上植被破坏严重，一遇暴雨，大量泥沙与雨水一起汇入黄河。与此同时，黄河中游的渭河、泾河、北洛河等支流也带来了大量泥沙。“一碗水，半碗泥”形象地反映了当时黄河中下游河段含沙量之大。中华人民共和国成立以来，黄土高原水土流失的综合治理不断推进。据《中国河流泥沙公报》统计显示，近十年（2009年起）来，黄河平均输沙量为1.66亿吨，昔日的“黄”河正在逐渐变清。
“九曲黄河万里沙”，黄河在中国大地上写出一个巨大的“几”字，几乎每一处大转折都是直角，这种曲折程度，在诸多世界长河中也十分罕见。打开一张黄河流域的大比例尺地图，你就会发现：黄河何止有“九曲”，九百九十九道曲都不为多。黄河在陕西省延安市东北部的延川县河段有一个“乾坤湾”，转弯角度达到320度，堪称天下黄河第一湾。
“九曲黄河万里沙”，黄河之“黄”，在于它的“泥沙俱下”。黄河泥沙，大部分来源于中游地区，特别是河口镇到潼关这一河段。黄河穿过晋陕峡谷，急流直下，切割黄土就像快刀切豆腐一样，而后冲出峡谷，一路向南。这种气象，如狂飙，如奔马，正是“浪涛风簸自天涯”。在这一河段，不仅是黄河干流，渭河、沁河等一级支流（直接流入的支流），还有泾河、北洛河等二级支流，都“贡献”了巨量的黄河泥沙，其中大量还是粗泥沙。
据科学推算，在上古时期，黄土高原的气候比现在温暖湿润，植被保持得比较好，受人类干预破坏也比较少，黄河还是比较清澈的。而今，我们要想恢复黄河本来的面貌，就要尊重自然、敬畏自然，做好黄河流域的生态环境治理工作。
在中国语言文字中，“河水”最早就专指黄河。后来，“河”才渐渐被用来泛指所有流水。甚至，古人看到横亘夜空的巨大星系，也首先想到用“河”来给它命名，这就是“银河”的由来。
王之涣：凉州词
柳中庸：征人怨
李梦阳：秋望
李白：行路难
李白：赠裴十四
许浑：秋日赴阙题潼关驿楼
王维：杂诗
寇准：书河上亭壁
诗经·卫风·河广
王维：渡河到清河作
陆游：秋夜将出篱门迎凉有感
读行与思考
【第二章 长江】
在我们生活的这个星球上，完整拥有两条世界级大河的国度，屈指可数。中国，就是其中之一。长江与黄河，是中华民族的母亲河，它们共同塑造了世界上最为广阔的“两河流域”。
长江，发源于“世界屋脊”青藏高原，穿越中国三大地理阶段，浩浩荡荡汇入东海。长江的干流长达6300千米，沿途接纳了众多支流和湖泊。不同的河段，有不同的名字：沱沱河、通天河、金沙江、川江、荆江、扬子江……中国人给长江起了这么多名字，足见我们对它的亲近和仰赖。
不仅长江滚滚来。从远古时代起，中国人就在长江两岸生生不息。在历史的长河中，无数中国诗人看见长江、感悟长江、歌咏长江，他们的诗作与江河一起万古奔流。