读《史记》秦本纪，看到这么一句，“十年，卫鞅为大良造，将兵围魏安邑，降之。”从整句的意思看，显然太史公想说，秦孝公十年，卫鞅官拜大良造，他统领秦军包围了魏国的国都安邑。魏军不敌，高举白旗，投降了。
可是，你注意到没有，白话翻译出来的这两句，有两个主语。前者是卫鞅，后者是魏军。当然，魏军做主语，投降做谓语，一点儿毛病都没有。可是，在太史公那字字珠玑的史记里，可只有一个主语，即卫鞅。那么，“降之”又该如何翻译呢？
1 降之
岳麓版《白话史记》的译文是这样的。“十年，卫鞅任大良造，率领军队围困魏国的安邑城，迫使他们投降。”岳麓版译文有两处译得好。一是围困，二是迫使他们投降。
把“围”想当然译为包围，只能说明一种军事状态。而围困还表达出了围的结果，魏国已经被困住了，这使得它向秦国投降来的更自然。而迫使他们投降，则完全不用更换主语，就巧妙、自然地说明了谁输谁赢的局面。
那么，“降”本就有迫使。。。投降的意思，还是只在古文里如此解释，就好像通假字那种的？
字源说，降的左边是一座土山，右边是两只方向朝下的脚，表示“从高处向低处走”的意思，音jiang。后来引申为“投降”、“降服”义，音xiang。
《现代汉语规范词典》也讲，降，音xiang时，一是指投降；二是指使投降，使驯服，比如降龙伏虎，一物降一物。
这下，终于找到岳麓版《白话史记》的译文出处。下次自己翻译的时候，也不需要费劲地变换主语了。
接下来，另一个问题随之产生。那就是什么时候译为投降，什么时候译为使投降呢？是不是只要看上下文的意思，察言观色看谁厉害就可以？还有，降有两个读音，好几种意思。在《史记》里，太史公又是如何使用这个字的？一时兴起，就学着孔乙己老先生细究茴香豆的茴字写法，去《史记》回看“降”字。
2 降秦，来降
秦本纪中，降以三种方式现身，都读xiang。
第一种，“由余数谏不听，穆公又数使人间要由余，由余遂去降秦。”降的后面跟了国家的名称，让人一看就明白，姬由余投降秦国了。同样的用法还有“四十七年，秦攻韩上党，上党降赵，秦因攻赵，赵发兵击秦，相距。”
第二种，就是这“降之”的用法，即迫使他投降。除了“十年，卫鞅为大良造，将兵围魏安邑，降之。”以外，还有秦惠文君九年时，“与魏王会应。围焦，降之。”以及秦惠文王十一年时，“樗里疾攻魏焦，降之。”
第三种，“十四年，伐楚，取召陵。丹，犁臣，蜀相壮杀蜀侯来降。” 降后面没有宾语，直接就是某人来投降，简单明快。
索性再回顾之前已经读过的五帝本纪，夏本纪，殷本纪和周本纪，看看“降”还有哪些用法。
3 降居
五帝本纪里“降”是这样用的。“嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。”显然，这里不存在投降或降服的意思，降读jiang，但也绝不是“从高处向低处走”的本义。
《现代规范汉语词典》讲，降读jiang时，有三个意思。其一是由高处向低处移动，落下（与升相对），比如降落，下降。其二是使落下，降低，例如降旗，降级。第三就是出生，出世，如降生，降世。
那么，这里的降居，是指黄帝把儿子封为封疆大吏或诸侯，外派到江水、若水这两个地方居住，还是说青阳出生在江水之滨，而昌意出生在若水河畔？毕竟，黄帝居轩辕之丘，在现今的河南新郑。江水，是上古时期四渎之东渎，大概在山东。若水，即雅砻江，在四川。这两个地方距离黄帝的居所可都不近。一般为人父母，不都希望子孙承欢膝下，有几个舍得这样放养的？
岳麓版《白话史记》把这话翻译为，青阳下封到地方居住在江水之滨，昌意下封到地方居住在若水。
总觉着不甘心，就继续查找“降居”二字的释义。在百度发现了一种类似的说法，是度娘参考《汉典》给出的解释。降居即贬谪迁居，亦谓天子之子出为诸侯。为了增强说服力，度娘还引用了郭沫若《李白与杜甫·李白出生于中亚碎叶》：“其实，古时凡由汉民族地移居外域，便说为窜谪或降居。如《国语·周语》不窋。。。自窜于戎狄之间，便是绝好的证据。《史记-五帝本纪》言，青阳降居江水，昌意降居若水，所谓降居，也就是谪居。”
黄帝的这两个儿子，都是正妃嫘祖所生，没看到史记里提及他俩犯了什么事，怎么就遭贬谪？有没有可能太史公在这里只是想说青阳和昌意在哪里出生，而非贬谪迁居到何地呢？毕竟，度娘也可查到，青阳出生于江水，昌意出生在若水。
我查了一下《汉典》的由来。汉典官网说，汉典是一个面向广泛受众、含有丰富及有益内容的教育和信息网站。汉典始建于2004年，是一个有着巨大容量的字、词、词组、成语及其他中文语言文字形式的免费在线辞典，旨在介绍中国文化、历史和语言，为那些在中文学习、研究方面有兴趣的人提供说明与服务，并探讨中文语言文字使用的规范和标准。
那么，贬谪迁居一说，有没有更官方，或者刚有说服力的依据呢？
许慎《说文解字》里，说降（jiang）的本义是从高处走下来。由此引申为降落、下。从降落的意义，又引申为降生。凡从降取义的字皆与从高到下等义有关。
字源上说，居是会意字。金文从尸（坐着的人），从几（矮小的桌子），表示靠几休息之意。篆隶楷从尸、从古，表示自古传下来的一种原始坐法。本义是坐，引申为居住。
好吧，似乎《说文解字》，《汉典》，还有《李白与杜甫》关于降居的说法不谋而合。那么，黄帝又为什么要把正妃生的这两个儿子降居到外地呢？
西晋皇甫谧《帝王世纪》有这样的记载，“（玄嚣）降居江水，邑于穷桑，以登帝位，都曲阜，在位百年而崩。”
关于玄嚣的生平，度娘还讲了一个励志的故事。说这位玄嚣，也就是少昊，在父黄帝和母嫘祖的精心培育下，具有神奇的禀赋和超凡的本领。少昊少年被黄帝送到东夷部落联盟里最大部落凤鸿氏部落里历练，并娶凤鸿氏之女为妻，成为凤鸿部落的首领，后又成为整个东夷部落的首领。
郦道元《水经注》记载，“若水沿流，间关蜀土，黄帝长子昌意，德劣不足绍承大位，降居斯水，为诸侯焉。”
倘若略去细节，不考证《水经注》说昌意为长子是否谬误，单看地理分布。黄帝征伐的地域，东至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登鸡头。南至于江，登熊、湘。北逐荤粥，合釜山，而邑于逐鹿之阿。在下图可见，黄帝的版图东至山东，西至甘肃，南至湖南，北至河北。那么，玄嚣降居江水，则处于炎黄部落与东夷部落接触的最前沿。而昌意降居若水，在四川，又迎娶蜀山氏女。这样说来，不论是玄嚣外出历练，威望日隆，升任部落首领，还是昌意不足继承大位而被下封，总之就是将嫡子分封到其出生地后，黄帝一族对已经征服的土地管控权大大加强了。换句话说，帝王之家难得像小门小户一般儿女情长。
这样，把降居理解为黄帝把儿子封为诸侯，外派到江水、若水这两个地方居住，更符合黄帝的国策，也更接近太史公不写空言的风格。
4 降水和帝不降
夏本纪里出现的降与水名和君王名字有关。
头一个是水名，叫降水。原文是“道河积石，至于龙门，南至华阴，东至砥柱，又东至于盟津，东过雒汭，至于大邳，北过降水，至于大陆，北播为九河，同为逆河，入于海。”这是讲大禹治水疏导黄河的情形。从积石山开始疏导，黄河一直流过龙门山，往南流到华山北面，又向东流过砥柱山，再向东流经盟津，继续向东经过洛水注入黄河的一段，直到大邳山，往北流过降水，进入大梦泽，继续北上分散成九条河道，继而又汇合成为逆河，最后流入大海。
这些说起来都绕嘴的山山水水，头条@地图书用下面这张图表达得清清楚楚，也让人只看图就能明白当年大禹治水的艰辛和功绩。
第二个，是帝不降，他可是夏朝一位君王。有关帝不降的原文是这样的。“帝泄崩，子帝不降立。帝不降崩，弟帝扃立。帝扃崩，子帝廑立。帝廑崩，立帝不降之子孔甲，是为帝孔甲。帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之。”从史记原文看，这位帝不降深知自己儿子孔甲不能担当治国的重任，所以一改夏朝传位儿子的制度，把帝位传给自己的弟弟。
看到内禅这一举动，不由对这位帝不降心生好感，就多查了些他的资料。《竹书纪年》记载，“帝不降，元年己亥，帝继位。六年，伐九苑。三十五年，殷灭皮氏。五十九年，逊位于弟扃。帝扃，元年戊戌，帝即位。十年，帝不降陟。三代之世内禅，惟不降实有圣德。”看罢，确有同感。
这里发现了一个有趣的字，“陟”。字源上说，“陟”的本义是登山或登高，如《诗经》：“陟彼景山（大山）”。陟的一边是阜，就是土山，另一边是两个止，即由下而上登山的双脚。可为什么《史记》里说帝王去世用“崩”而《竹书纪年》要用“陟”这个和“降”意思相反的字呢？
答案仍在《竹书纪年》里。“帝王之崩皆曰陟，《书》称新陟王，谓新崩也。帝以土德王，应地裂而陟。”也不知道这样说，是不是对帝王身后其魂魄升天的一种想象？也许，《竹书纪年》是春秋时期晋国史官和战国时期魏国史官所做，这些史官要直白地彰显自己对帝王的崇拜吧。
5 降播，降年和降威
在殷本纪里，“降”出现过三次。
首先是降播。 太史公写道：“后稷降播，农殖百榖。”这里有点神话后稷，说他降下播种的教诲，农地就种植了百谷。
其次是降年，出现在贤臣祖己劝诫武丁帝的一段话里。祖己说：“唯天监下典厥义，降年有永有不永，非天夭民，中绝其命。。。”
这段话很长，也很语重心长。祖己说，上天监视下民遵守义理标准的情况，降给人的年岁就有长有短，并非上天要折人的寿。祖己这说法和《道德经》里的不知“常”，妄作凶有点类似。借用一位微信读书朋友的妙语，叫做“上天垂象，福祸无门，惟人自召。”
最后一个是降威，原文是“天曷不降威，大命胡不至？”那意思是在仰头问天，老天怎么还不降下威严，要灭亡纣王的命令为什么还不到达？
这三处，都用降的引申义，有降下的意思。降下教诲、福寿这等好事，还可以理解为赐予，给予。
6 降休，王降翟师
还有一个朝代，那就是周。周本纪里，降出现了三次，除了“十年，楚庄王围郑，郑伯降”以外，值得说一说的有以下两处。
其一是降休。武王伐纣时，商王朝的百姓都在郊外迎候，武王便让群臣向百姓宣告 “上天降休！”那意思是说，上天赐给你们平安，也就是不打仗啦，大家都放心，没事啦。
另一个是王降翟师。原文是“十五年，王降翟师以伐郑。”这里的降暗含指派，派遣的意思。周惠王十五年，惠王派翟族军队来讨伐郑国。可是周天子的这个指派或者派遣有没有成本呢？下一句就见分晓。“王德翟人，将以其女为后。”惠王感激翟族人，将要娶翟族女子做王后。看来，没有实力和底气，即便是周天子，这个“降”字也不是那么好用的。
至此，截止秦本纪的“降”都复习了一遍。随着文字的回看，又在那尘封的往事里思索了一番。
最后，我想说的是，“降”读jiang音时还有减低、贬抑的意思，如降心相从，就是委屈自己的意愿，服从别人。这则成语出自左丘明《左传·隐公二十八年》。原文为“天祸卫国，君臣不协，以及此忧也。今天诱其衷，使皆降心以相从也。”好在，我们现在读书写字，可以选择遵循自己的内心，可曲径探幽，也可博采众长，岂不幸甚！