“我知道你愚蠢、輕浮、頭腦空虛，然而我愛你。我知道你的企圖、你的理想，你勢利、庸俗，然而我愛你。我知道你是個二流貨色，然而我愛你。”
這是毛姆在他自己的著名情愛小說《面紗》中借沃爾特之口對吉蒂說的話。
《面紗》這部小說，在評論界褒貶不一，有人認爲它驚爲天人，有人認爲它做作俗套。但不管怎麼說，它對毛姆而言都是特別的，因爲這是他有生之年第一部耗時幾年的小說。
《面紗》講述了年齡漸長的女主吉蒂爲了維護在妹妹多麗絲面前的面子，匆匆嫁給一位她不愛的細菌學家的故事。結婚之後吉蒂出軌，遭到丈夫沃爾特的報復，帶她去了霍亂盛行之地，結果最後丈夫感染霍亂死去，吉蒂卻獲得了救贖和新生。
01出軌
總有一些人，在愚蠢和膚淺的環境里長大，便也學會了用愚蠢治癒愚蠢。
女主角吉蒂就是這樣一個女人。
她的母親愚蠢膚淺，因此把有望嫁進豪門的重託寄望於漂亮的大女兒吉蒂身上，對於長相併不出色的小女兒，她甚至都懶得花心思。
在母親的教導下，吉蒂20歲出頭時的主要任務，就是參加各種舞會，結識各種有身份地位的青年才俊，試圖在其中挑選一位母親和自己都滿意的對象，把自己嫁出去。
偏偏吉蒂運氣不是很好，幾年過去了，她仍然沒有中意的對象，隨着年齡漸長，母親的不耐煩愈加明顯。
碰巧這個時候，長相一般的妹妹已經找到滿意的結婚對象，即將步入婚姻的殿堂，一向處處領先的吉蒂自然不肯甘拜下風，她決定要趕在妹妹之前結婚。
僅僅爲了維護所謂的面子，她在沒有任何深入瞭解的情況下嫁給了性格孤僻的細菌學家沃爾特·費恩。
沃爾特很愛吉蒂，婚後也特別寵愛她，但吉蒂並不愛沃爾特。在吉蒂挑剔的眼光看來，沃爾特身上處處都是毛病，她根本沒法愛他。
帶着對丈夫沃爾特的厭惡，吉蒂愛上了高大帥氣、充滿男人魅力的香港布政司查理·唐森。於是，吉蒂出軌了。
明明和沃爾特結婚是吉蒂自己的選擇，可她偏偏要用出軌來懲罰沃爾特，似乎自己不愛他全怪他自己不出色。
她甚至在出軌被發現後譏諷沃爾特：“如果一個男人身上沒有能讓一個女人愛上他的東西，那是他自己的錯，而不是她的錯。”
吉蒂的愚蠢就在於，把自己的錯誤歸咎於他人，並且愚蠢地以爲可以在婚外情裏彌補這種缺失和錯誤。
當然，機智冷靜的丈夫沃爾特即將給她上生命裏最沉重的一課，那是關於生死的命運抉擇。
02報復
在現實考驗面前，人性的面紗終將被揭下，一切終將暴露無遺。
一個充滿巧合的下午，吉蒂正和情人查理約會，沃爾特剛好回家給妻子送書，出軌的事情便暴露了。
一向冷靜的沃爾特，既沒有衝進房間把查理揍一頓，也沒有立馬在吉蒂面前表現出任何蛛絲馬跡。然而，一場關於報復的預謀，正在他的頭腦裏滋生。
很快，沃爾特就開始實施他的計劃了。
他找到吉蒂，問她是否願意跟隨他去霍亂盛行的湄潭府，吉蒂的內心是拒絕的，但是如果吉蒂不去，沃爾特就會毀了查理。
吉蒂找到查理商量，結果令她大失所望。
她原本以爲查理深愛着自己，願意爲了自己離婚，可是在事業和女人面前，查理的真面目暴露無遺，他爲了保全自己的事業，力勸吉蒂跟着沃爾特去湄潭府，儘管吉蒂一再強調自己會死在那裏，查理仍然極力勸說。
在愛情面前失望透頂的吉蒂，帶着心灰意冷的心，跟隨丈夫沃爾特來到了湄潭府。
一路上，她的心情很複雜，她甚至有一種預感，自己會死在這裏。
不得不說，沃爾特是一個心思沉重的人，爲了報復妻子的出軌，不惜將人性的醜陋赤裸裸地剖開給她看，讓她對愛情的幻想，在現實面前化爲泡影。
除此之外，還要讓她帶着對霍亂的恐懼，奔赴一個陌生的瘟疫之地，生死全憑運氣。
不過，沃爾特也是一個可憐之人，當他發現深愛的吉蒂的可貴之處之時，他卻永遠離開了她。
03重生
環境真的是個神奇的東西，尤其當它喚起一個人對生活的希望，帶給她救贖和重生的時候。
初到湄潭府的吉蒂是恐慌的，不過很快她就適應了。
在副專員韋丁頓的陪伴指引下，吉蒂漸漸適應了湄潭府的生活節奏。丈夫沃爾特總是很忙，不停地做着關於細菌的研究，無聊的她後來加入了修道院，和院長還有修女們一起照顧那些可憐的孤兒。
在與韋丁頓還有修道院長聊天的過程中，吉蒂融入了這種生活，雖然霍亂的恐懼仍然縈繞在她心裏，但是她也在幫助別人的過程中漸漸找到了自己。
隨着死去的人越來越多，沃爾特的工作也越來越忙。有時候她甚至都不知道他幾時回來，又幾時離開，她只知道，他看起來非常疲倦。
命運總是愛和人開玩笑，在一次意外暈倒中，女修道院長告訴吉蒂，她懷孕了。
沃爾特特別期待這個孩子是自己的，可是吉蒂沒有給他確切的答案。
在得知吉蒂懷孕以後，沃爾特極力勸吉蒂離開湄潭府，回到她母親身邊去。
這個時候的沃爾特，沒有了初來湄潭府時對吉蒂的恨意，甚至他希望她離開這個危險之地。
歸根結底，他還是愛着她的。
但吉蒂堅持要留下來，仍然像往常一樣工作。
在一個深夜，陷入夢境中的吉蒂，沒有等到沃爾特回家，卻等來了沃爾特的死訊。他因爲感染瘟疫，不得不和吉蒂永別了。
安葬完沃爾特以後，吉蒂離開了湄潭府。意外的是，她又再一次遇見了查理。
鑑於她的丈夫作出了偉大的貢獻和犧牲，吉蒂受到了查理夫人的格外優待，查理也極力勸她留在他家。但最終，吉蒂還是選擇了離開，和父親一起去巴哈馬羣島。
經歷了諸多事情以後，曾經愚蠢輕浮的吉蒂，終於在複雜的經歷中完成了自我的救贖和成長，實現了重生。
04寫在最後
整部小說《面紗》的人物不多，故事簡單清晰。但女主吉蒂的成長史只是這部小說的冰山一角。
毛姆通過這部小說，除了犀利地揭露人性的貪婪、嫉妒、慾望、自私等等本質之外，也在透過吉蒂的經歷展現愛情、婚姻、道的真諦與。
我們每個人總是容易帶着面紗看問題，殊不知揭開這層面紗，我們窺見的纔是生活的真相。
吉蒂不瞭解沃爾特，以爲他平庸無奇，實際上他冷靜機智、才學廣博。
吉蒂愛情人查理，即便知道他自私自利，仍然帶着濾鏡給自己呈現一個對方俊偉的形象。
查理出軌成常態，在妻子的縱容下，因爲長相英俊、地位顯赫，給了每個出軌對象很正面的形象；而學識淵博、機敏睿智的沃爾特，因爲身材矮小，不善於表現自己，則被周圍人和妻子嫌棄。
在生活中，我們大多數人都是膚淺的，都在帶着“先敬羅衫後敬人”的眼光看人。殊不知，正是這種膚淺的認知，讓我們錯過了真正值得好好對待的人。
不管做怎樣的抉擇，一定不要被冰山之上的八分之一矇蔽了雙眼，更要努力探尋冰下的八分之七領域。因爲在探尋的過程中，我們不僅會更瞭解別人，而且會更瞭解自己。
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