著名的心理大師米爾頓·艾瑞克森在還是一個小孩子的時候，就表現出了異常聰明的天賦。
他所在的鎮上有一匹最強壯的大馬，這匹馬的脾性非常倔犟，基本上是你拉着馬向哪裏走，馬就會擰着你的勁兒倒着走。這樣，每天晚上，如何把這匹馬趕回馬廄，就成了大人們最爲頭疼的事情。
這一天也是如此，四五個大漢連推帶拉，一起對付這匹馬，想把它推進馬廄。但馬的勁兒非常大，站在地上紋絲不動，跟這四五個人一起較勁兒。最後，大人們不僅沒能把馬推進去，這匹馬甚至還往外邁出了一步。
小艾瑞克森當時蹲在旁邊的地上玩螞蟻，看到這一幕，五歲的他覺得很好玩。他站起身，仰臉對這些大人們說：“讓我來試試吧。我能把馬牽回馬廄。”
大人們嫌他胡鬧：“去去去！一邊玩兒去。”
這四五個大人折騰了半天，還是不行，出了一頭大汗，進屋去喝水了。
喝完水出來之後，他們發現那匹馬已經進入了馬廄，而小艾瑞克森則仍然蹲在馬廄外面的地上，玩着螞蟻。
“啊！？這是怎麼回事啊？”大人們感到很好奇。
小艾瑞克森頭也不擡，若無其事地說：“哦，我已經把馬牽回馬廄了。”
大人們奇怪得很，蹲下來問他：“你是怎麼做到的呢？”
“很簡單啊，我看你們推它，它會往相反的方向走。那很簡單，我就把馬向遠離馬廄的方向拉。我越拉，馬就越往馬廄裏退。它勁兒那麼大，自己就走進去了。”
“原來這麼簡單！”
其實我們的潛意識是知道哪個方向是正確的，但我們的頭腦意識卻不放心，有時候我們爲了抗拒，會被念頭抓得更牢，會把一件事情做得更糟。比如你特別想忘記一個人，潛意識就會獲得信號，更加忘不掉這個人；而當你想放下某件事時，可能你反而會發現自己越來越放不下。
後來艾瑞克森在他的短期治療應用中也使用了類似的方法。
有一次在精神病院，艾瑞克森碰到了一個患有驚恐障礙的病人。這個病人一直蜷縮在自己的牀上，覺得到處都充滿了威脅和危險。因此，他從不走出房間。在醫院裏，所有的醫生和護士都一直按照常規的方式，給這位經常感覺自己被襲擊的病人喫一些安定的藥，讓他安安靜靜地待着。
艾瑞克森第一次見到這個病人的時候，他正在往窗戶縫上釘木板。艾瑞克森問他：“你在幹什麼？”
病人頭也不擡地說：“我要把這裏加固起來，這裏太可怕了。”
艾瑞克森二話沒說，放下手中的病歷本和鋼筆，拿起錘子、釘子還有木板，和這個病人一起釘了起來。
那個病人覺得很驚訝。他們一起釘了地板上的木縫，釘了門口的木縫，釘了窗戶的木縫，然後艾瑞克森又建議說：“你看，走廊的地面上也有一些木縫，我們去把它們也釘起來，好不好？”
病人想了想，點了點頭，於是他們一起走出了房間，把走廊裏的木縫也釘了釘，後來一直釘到醫院大門口。
這，是這位病人第一次走出自己的房門。
後來，艾瑞克森又建議說：“我們一起去跟護士和院方多商量商量，看看如何加固能使整個醫院變得更安全吧，我覺得我們可以做醫院的安全顧問。”就這樣，這個病人就從房間走到了走廊，又走到了從未去過的院子裏。他變得越來越開放、越來越勇敢。
艾瑞克森把這個病人的潛意識當成了一匹馬，他配合着這匹馬，去做馬想做的方向錯誤的事情，於是馬就回到了自己原有的、正確的方向了。
我們的很多念頭之所以能抓牢我們，是因爲我們像那些大人對待那匹馬一樣在較勁兒，在抵抗，卻不知道這樣的抵抗是很難奏效的。這個時候你不妨嘗試朝相反的方向做一次，深深地思考一下那個念頭，進入那個念頭。
你瞧，這只不過是一個念頭。深入進去，你會發現一個只是停在腦袋中的念頭根本傷害不了任何人，包括你自己。