人生中，我们会经历无数幸福时刻，当然也有数不清的伤心难过，这些感觉，其实都是来源于我们的大脑。可以说是大脑处理信息的方式，决定了我们是否幸福。比如，同样是进入婚姻，有人在婚前激动兴奋，觉得人生已经达到了圆满；有人却会在婚礼前夜，焦虑不安，甚至想要逃离。这就是不同的人大脑处理信息方式的不同，造成的结果。
同样一件事情，为什么有人会觉得不幸福，有人则是幸福感爆棚呢？当然这里面可以有很多不同的归因方式，比如幸福感跟每个人的成长经历有关，也源于我们选择不同的参照座标系等等，今天是想从脑科学这个角度来探讨大脑与幸福感。
心理是脑的机能，从脑科学的角度看，大脑的健康与否与我们的幸福感息息相关。脑科学家经过大量的脑成像图像研究发现，很多人充满焦虑、强迫症、对周围的环境和人充满敌意等等，这些破坏人的幸福感的负性情绪，与大脑前额叶发育不良或者受损有关，也可以说是一个脑健康出现问题的结果。
大脑有很多区域都或多或少的跟我们的幸福感有关，其中有两个脑区关系最密切。
第一个是深层边缘系统。这个区域，只有核桃仁大小，但是责任重大，是大脑的情绪滤镜，决定了我们看待事物的情绪基调。它就像是我们戴一个有色眼镜，透过它，日常生活中的中性事件就有了不同的色彩，或积极或消极。譬如前面所说面对结婚，有人开心，有人焦虑，就是各自的深层边缘系统，给大脑定的不同情绪基调。
不过，深层边缘系统并不是越活跃越好，正好相反，它越活跃，我们越消极，这是进化所塑造的结果。
深层边缘系统过度活跃，意味着我们的情绪也会跟着被激活，而且是所有类型的情绪被激活，包括积极和消极这两类情绪。而且消极情绪，最终往往会战胜积极情绪。在千百万年的进化中，消极信号更关乎我们的生存，可以说我们天生就倾向于放大消极信号。
这种模式是人类生存的保障。譬如，对一个茹毛饮血的原始人来说，忽视了周围风吹草动，可能就有性命之忧。这种进化所保留下来的模式延续到了现在，譬如，工作中，我们被奖励了100块钱，顶多是有点高兴，要是被罚了100块，可能会郁闷到极点。
那么，深层边缘系统不活跃可以吗？答案是不活跃也不行。它不活跃，意味着我们的情绪也会淡化，凡事都提不起兴趣。也就是说，对于深层边缘系统，需要处在一个正常的活跃水平，才能够发挥它最佳的情绪滤镜的功能。
第二个跟幸福密切相关的脑区就是大脑的前额叶。可以说它是大脑的CEO，负责做出判断，同时还是大脑的刹车系统，负责控制冲动。
有的人特别喜欢挑衅找事儿。在很大程度上，就是他们的大脑前额叶刹车系统失灵，对刺激信号，变得不敏感。但是前额叶本身，需要一定的刺激，所以他们就会主动去外界寻求刺激，通过挑衅行为，激发别人的情绪，然后利用这些情绪回过头来刺激自己，满足前额叶的生理需求。
也就是说，通过一些刺激来保持活跃是大脑前额叶的健康需求。我们该做些什么来满足大脑前额叶这个需求呢？譬如，可以做一些高强度的体育运动，参加一些像过山车这样安全又比较刺激的游戏，还可以主动做一些有难度，有挑战的工作，既锻炼自己的能力，又能让前额叶保持在一个健康的活动水平。
跟幸福感有关的脑区还有很多。譬如，基底神经节，帮我们合理分配注意力，决定哪些事该关心，哪些事不用在意，是大脑的注意力协调官。那些特别爱操心，什么事都想管一管的人，可能就是这一部分出了问题。再譬如，扣带回系统，能让我们把注意力从一件事情自由切换到另一件事情，是大脑的注意力切换器。那些特别喜欢钻牛角尖，陷在某个问题上出不来，自己跟自己较劲的人，可能就是这一部分出了问题。