宋代禪宗大師青原行思提出參禪有三重境界：第一重是“看山是山，看水是水”;第二重是“看山不是山，看水不是水”;第三重是“看山還是山，看水還是水”。從思維發展的角度來看，對這三重境界的理解，恰恰反映出一個人的思維模式發展過程。
人的思維發展是有一個過程的。
幼兒期，主要是具體形象思維。
青少年時期，居主導地位的是形式邏輯思維，注重分析和認識問題的邏輯性、客觀性和確定性。這是思維的重大發展。
到了青年期，辯證邏輯思維開始發展起來，這是能真正反映事物的內在本質關係的思維形式，譬如對立統一、量變與質變、否定之否定等複雜的運動規律的思維模式。
到了中年期，可以說是辯證邏輯思維能力的進一步發展，這也是思維活動成熟的主要表現形式之一。
具體形象思維，顧名思義就是將事物的表面關係和具體形象聯繫。
什麼是形式邏輯思維？形式邏輯思維簡稱邏輯思維，具有嚴格規律性，在邏輯思維中，事物一般是“非此即彼”“非真即假”。
與形式邏輯思維相對立的是辯證邏輯思維，簡稱辯證思維，是以變化發展視角認識事物的思維方式，具有深刻的複雜性。在辯證思維中，事物可以在同一時間裏“亦此亦彼”“亦真亦假”。
辨證思維可以說是一種世界觀。世間萬物之間是互相聯繫，互相影響的，而辨證思維正是以世間萬物之間的客觀聯繫爲基礎面進行的對世界進一步的認識和感知，並在思考的過程中感受人與自然的關係，進而得到某種結論。辨證思維，要求我們觀察問題和分析問題時，要有動態發展的眼光。
並非所有中年人都能達到以辯證邏輯思維爲主導的思維水平。成年人運用形式邏輯思維和辯證邏輯思維能力發展都具有明顯的個別差異，甚至有的人終身都缺乏辯證邏輯思維的能力。他可以理解“見山是山，見水是水”，理解不了“見山不是山，見水不是水”，更加難以理解“見山還是山，見水還是水”。