引:起之為人，猜忍人也。其少時，家累千金，遊仕不遂，遂破其家，鄉黨笑之，吳起殺其謗己者三十餘人，而東出衛郭門。與其母訣，齧臂而盟曰：‘起不為卿相，不複入衛。’遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。
南川子曰:吳起誠忍人也。
引:吳起於是聞魏文侯賢，欲事之。文侯問李克曰：“吳起何如人哉？”李克曰：“起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。”於是魏文候以為將，擊秦，拔五城。
南川子曰:是用其才，不用其德。
引:【索隱】案：王劭雲：“此李克言吳起貪。下文雲‘魏文侯知起廉，盡能得士心’，又公叔之僕稱起‘為人節廉’，豈前貪而後廉，何言之相反也？”今案：李克言起貪者，起本家累千金，破產求仕，非實貪也；蓋言貪者，是貪榮名耳，故母死不赴，殺妻將魯是也。或者起未委質於魏，猶有貪跡，及其見用，則盡廉能，亦何異乎陳平之為人也。
南川子曰:雖然，起之爲人，亦非常人所能爲者也。
引:起之為將，與士卒最下者同衣食。臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。人曰：“子卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？”母曰：“非然也。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
南川子曰:足見起之將兵，深有其道也。
辛丑十月十一
2021.11.15於北京作