据说乾隆下江南的时候，扬州盐商送上一名商女，乾隆相依不舍。到了苏州，当地的财主左挑右选，献上一位大家闺秀。结果，乾隆褒扬抑苏，大呼：“美女出扬州！”
盐商乃生意人也，淌的是活水，赚的是活钱。商女亦是水性杨花，逢迎巴结，能歌善舞，风情万种，此所谓动感者也。而苏州老财，满头脑“之乎者也”，循规蹈矩，自以为选出了绝色佳人，殊不知冰清玉洁，娴静文雅，矜持有余，愉悦不足，此所谓静态者也。乾隆乃风流天子，浑身涌动的是活性细胞，自然喜欢乖巧的扬州商女，而不喜欢苏州的红楼佳人了。
康熙、乾隆七次下江南，十三次入住寄畅园。皇帝驾辛有讲究，数字成双，应该是双数，怎么成了单数呢？而且，一路顺风，不走回头路。原来，一次乾隆离开寄畅园，对两个才女不忍割舍，念念在兹，故回程时又来到寄畅园，欲与两位才女吟诗谱曲，放浪形骸。这两个才女是谁？一个叫丁绍仪，一个叫温倩华。
乾隆起驾，不仅粉黛缤妃如云，而且还有一大队宫廷文人相随。三十个诗人写了三十首赞美寄畅园的诗，却见宫墙上早已刻了两首。
“绿树阴初会，
闲庭草渐肥。
游鱼负萍戏
小鸟逐花飞。”
乾隆不及念完，大呼“好诗好诗！”
再看另一首。
“斜阳横雾旧楼台，
野草闲花任意开。
剩个哀蝉话兴废，
遥天笙鹤不归来。”
当夜，乾隆将两位佳人邀辛寄畅园，笙箫达旦，不亦乐乎。乾隆欲纳妃二女，二女死不从命。江南女子，吴侬软语，温婉可人，座席间，乾隆心猿意马，魂不守舍，若二女将范，乾隆“语录”就要把“扬州出美女”改成“梁溪出美女”了。
寄畅园风花雪月，海棠映倩，登楼台古运河灯影浆声，惠山乃仙山也！颐和园的谐趣园和圆明园的双鹤斋皆仿寄畅园而建。
乾隆诗兴大发，端砚挥毫，连写三首，第一首《题惠山园八景》。
“履步石桥上，
轻𫚪出水游。
豪梁真识乐，
竿线不须投。
子我嗤多辩，
烟波匪外求。
琳池春雨足，
箐藻任潜浮。”
写罢意犹未尽，又写两首，刻于惠山巉岩之上。
乾隆不仅是一个高产诗人，又是个书法家，又喜欢揽胜，到处留下墨宝，“御笔”云云，树不清的“御碑亭”广布天下。