都快要忘记了的一种童年游戏——扑马城。
闲来看一本日本立教大学教授上田信写的小书《森林和绿色的中国史》，里面有一段完整的关于这个游戏的记述：
每当黄土高原上的太阳向西倾斜时，我借宿的那户农家的孩子们，总是把附近的小孩叫在一起做游戏。他们选择了像山一样堆在院子里的化肥袋堆作为舞台，一人接一人地唱起流行歌曲，相互你看我，我看你，又笑又闹。与此同时，即将往一棵树也见不到的地平线上落下的夕阳，把孩子们的脸膛照得通红通红。
那天听到他们在唱“poomaachen，maachenkai，yooseilei”的童歌， 做着像日本的“hanaichimonme”那样的游戏。10余名小孩分成两组，各自手拉手列成队，两队相互面对面唱歌。唱歌时如果某位小孩名字被叫到，就要向对面队伍冲撞过去，如果能够把对方手牵手的队伍冲断，那位小孩就可以领着对方队伍中的一人返回己方队伍。如果不能断开对方队伍的话，就成为对方队伍的俘虏。当其中一组伙伴都被对方俘虏只剩最后一人时，那人就在自己头顶上放一块小石头紧闭双眼，朝对方队伍走过去在他们前面头一歪，小石头就会落下去。小石子落在谁的前面，谁就要离开自己的队伍，与掉石头、的那个人手牵手。就这样，游戏在反复地进行着。
因这段文字，才慢慢想起自己小时候也玩过的这个游戏，我们叫它“扑马城”。也是傍晚时分，在碾麦场上，伙伴们分成两拨，并向站立，相互挽起手，然后念“扑马城，马城开，叫谁来？叫你喔谁谁扑城来……”接着，就开始激烈的对抗的游戏。
于是，被点名的那个小伙伴从这边挣脱手，向那边用力地小跑过去，狠狠地冲向那边相挽的手，一定要撞开，否则就是俘虏，成为对方阵中的一员。游戏的方法与日本教授看到的山西大同的孩子玩得一模一样。
游戏的细节也开始浮现：一开始，这边喊：“急似令！”
那边立刻呼应：“跑马城。”
这边再喊：“马城开。”
那边问：“打发你喔谁谁扑城来！”
这边应：“要谁咯？”
那边喊：“要某某。”
这边答：“某某不在营。”
那边又喊：“叫某某某。”
这时，这边的某某某便出队列，准备冲向那边的城墙（手挽起来就是城墙），先是小跑，然后用力撞那些相挽的手，如果把那边的墙撞开，就算赢。胜利者就带一个人回到己方，如果没有撞开，就成为那边俘虏。如此往复，最后看哪边人多，哪边就算胜利。当然，对方也有使坏的伙伴，待这边冲到跟前时，突然撒开手，结果冲的人就突破城墙，栽倒在地，然后爬起来，一句“谁来”，不由分说抓住使坏者就打，两人撕扯一起。最后大家玩游戏要紧，劝和后，又继续玩下去。
我们念“扑马城，马城开”时，每一个字音都拉得很长，就像是唱。所以，在教授听来，才觉得是孩子们在“唱”。
不过，作者用音记录的游戏被当地人解释为“跑马群”。上田教授曾问那些晾晒衣服的孩子的母亲，得到的解释是，“这首歌如果用文字来写的话，大概是‘跑马群，马群开，要谁来’。如果直译的话，那就是‘正在跑着的马群，马群忽地分开了，谁要过来一起玩吗？’”上田信教授写道，并且联想到他们日本孩子童年时也玩和这一类的游戏：
我家的情况在东京也属于罕见，在一个院子里，祖父母家、父亲的堂兄弟家都建在一起。每当黄昏时分，我与堂兄弟姐妹们一起，还要“照看”尚不懂得游戏的妹妹，在院子里的山茶树下，玩着“笼目笼目”的游戏。
日本“hanaichimonme”那样的游戏，译者注为：“日本儿童游戏，参加者分成两队，边唱歌边猜拳，胜方将负方的人收入本队，最后以所剩人数多者为胜。”两者何其相似奈尔！但“笼目笼目”，却类似于中国孩子玩的“丢手绢”。也是把一个人眼睛蒙上，让他蹲在人群中间，其他人就围着他转圈，转的时候大家还要唱歌，当歌声突然停止后，就让他来猜停在身后的人是谁？
想到他先用音记这个游戏时唱的词，我也几乎忘了小时候说的词是什么了，现在记忆虽然浮现，但却记得小时候的“音”大致如此，可是要更准确的话，我记得那音应该写作“扑满城”，至于为什么是满城？或许和1911辛亥年各地攻打“满城”有关吧。
当然，跑马城是一种军事训练性质的游戏，可能从古代军队“闯关守城”的训练中发展出来，最后流传到民间。跑马城游戏，多出现于边地村落的孩童记忆里，大约等于明代陕甘绥的“九边重镇”吧。这里，也就是上田信教授所考察的400mm等降水量线的黄土区域，历史上中原王朝与游牧民族常常发生拉锯战争的地段。
作者是一位生态史学家，他所来到的地方是山西大同阳高县的一个小山村，在这里考察研究中国黄土高原的水土保持与植树造林活动。相隔千里，他看到的游戏竟与我们这里小时候玩的一模一样，真令人惊奇。