世家大族问题是古代中国最突出的问题。而西方因为基督教在千年漫长的中世纪中，对欧洲社会进行了改革，解决了他们的世家大族问题。其中教会反对近亲结婚和反对一夫多妻两大举措，是瓦解世家大族的利器。
教会的婚姻制度，慢慢瓦解了氏族体质，同时教会还修改了财产继承制度。
富人怕死后进不了天堂，就遵循教会的说法，死前立个遗嘱，说死后把所有财产都捐给穷人，就能够以穷人的身份进入天堂。
捐给穷人的操作方法是先捐给教会，再由教会去帮你安排。教会通过遗嘱收到很多捐款，有钱好办事，而这导致教会的声望提高，有更多人皈依基督教。教会慢慢拥有了国家绝大部分土地。
教会不但干掉了世家大族，而且由于小家庭的观念，自己没有成为新的世家大族。
欧洲人，从此走上了个人主义的道路。
天主教会改造氏族用了将近一千年，而中国解决氏族问题只用了大概几十年。新中国搞婚姻制度改革的时候，因为有西方的榜样，人们普遍都已经相信，一夫一妻的小家庭代表现代文明。
这也就难怪中国人思想里的集体观念、家族意识比较浓厚了。