当窗子外撕去最后一丝黑光时，桂花醒了。她揉揉眼睛，觉得脑袋昏沉沉的，昨夜她睡得太香了，以至醒来天都大亮了。
她摸摸自己身边是空的，又蹬蹬也没人，立即又扯开嗓门喊：“王大炮、你个该死的起来也不喊我一声，他婶子今早约我去赶集呢！坏菜，晚了、晚了。”桂花自言自语说着趿拉鞋就出了屋子。
“王……大……”她刚出口，就看见了吊在石榴树上的老头子，她跑过去一摸，腿都冰凉了，早死了。她拽着腿就哭：“大炮呀大炮，你怎么就这么想不开呀！为什么非要往绝路上走呢！蛋呀蛋，快起来，你爹不行了。”
屋里睡着的儿媳妇李巧嘴听见了哭声，使劲踹了一脚另一头睡着的铁蛋，“铁蛋快起来，看你那该死的娘，大清早在院里吼什么，叫得像死了人一般，这还叫人咋睡？”
铁蛋挨了老婆一脚，从睡梦中醒来，迷迷糊糊问：“你这是干啥？”王大巧：“你听听，你的死娘在外面叫什么。”铁蛋侧耳一听不错是娘的哭声，再细听好像是爹了什么的，他已隐隐约约感到了事情的不妙。他慌乱中穿好衣服，就冲出屋子。
出门看见他爹就吊在石榴开叉处，他娘拽着腿来回摇晃着哭，把石榴树都摇得吱吱呀呀响。他慌忙跑过去，把手搁在爹鼻孔那一摸呼吸早停了，“娘先别哭了，得先把我爹放下来。”接着他冲向屋子喊：“巧嘴咱爹不行了，快起来。”
王巧嘴一听心里反而高兴了，这老头子早就该死了，谁让他总和自己过不去。今天他终于死了，死了她就更自由了，反正他那个没本事的儿子管不了她，她爱和谁睡就和睡。
铁蛋：“嘴……嘴……还不快点……”王巧嘴像是没听见似的。几次过后，她这才伸着懒腰打着哈欠从屋里走出来。
铁蛋：“嘴，咱爹昨夜上吊了，快帮忙把咱爹放下来。让人看见多不好。”
王巧嘴这时像是醒悟了，完全没了刚才的磨叽劲，而是疯了般跳过去，一下子就抱住了公公的腿。
铁蛋：“娘，我和巧嘴抱住我爹，你快把屋里的那条板凳搬过来 ，把套在我爹脖子上的绳子解开”
桂花听儿子这么一说，才明白过来，立刻去屋里搬来了板凳，石榴树下一放就上去了，翠花：“儿呀扶好了，我可解了。”
铁蛋：“娘，你放心，我和巧嘴都扶着里。”
桂花：“孩，我这就开始解了。孩他爹……孩他爹……我轻点，你安心睡。”桂花娘小心解着，就像手里解的不是绳子，而是在纺车上纺着的棉花捻子，既不能过快也不能过慢，快了怕惊动了老头子，慢了又怕两孩子受不了。
桂花：“蛋抱紧了，在向上点，解开了。”说着桂花下了板凳，三个人抱的抱，擡的擡把王大炮擡回了屋。
铁蛋这就向亲戚朋友报起了丧，街坊四邻也都来了，该买寿衣的买寿衣。有力气的壮劳力李大哥、张大哥，还有铁蛋几个同族兄弟都扛着铁锹、耙子去王家祖坟打墓去了。
王家祖坟离村子不远，就在河岸边。此时正是隆冬季节，连一颗青草都不好找，就不要说野花了，只有干枯的狗尾草和蒿子在风中拼命摇摆着。
几个人一到墓地，四处打量打量就挖起来。挖了一会，李大哥给大家每人发了一支烟，最后自己也点上一根，吧嗒吧嗒抽几口，又扭头瞅瞅四周没有别人就说起来：“前几天我还劝大炮，老了老了睁只眼闭只眼，看到了全当没看到。”
张大哥：“这难，大炮倔强了一辈子，什么肯认输呀！老了老了却栽在自己儿媳手里。那巧嘴也太张狂，明目张胆能把男人领回家。不过铁蛋也太窝囊了，竟管不了那个疯婆娘。哎！家门不幸。”
几个人挖着，小声议论着，头顶上不时有乌鸦“呱呱”叫几声。那声音叫得有点悲凉又让人难受，几个人谁也不再说话，只是拼命抡着耙子，舞着铁锹盼着早点把墓穴挖好。让大炮赶紧入土为安。
家里翠花坐在大炮身边，既不哭，也不开口说一句话，只是死死盯着王大炮。她埋怨起自己，自己怎么就那么傻。昨晚大炮就嘱托她要好好保重身体，该吃的吃，该喝的喝，能不说的就不说，还说以后一个人了干什么事尽量悠着点。
哎！自己怎么当时就没想到这一层，他老王家就这么倒霉。他们这一辈子也没做什么亏心事 ，要饭的来赶上吃饭时候，馍是馍菜是菜。运气好的遇到改变生活，鸡鸭鱼肉他们吃啥他吃啥。
他们老王家三代单传，到他们这四十多岁她才好不容易生下铁蛋这个逆子。可这逆子并不让人省心，小时候总病殃殃的，今不是发烧，明就是拉肚子，没过上一天安生日子。
幸运的是这孽子到十岁以后，真如他名字一般，体格健壮起来。整天在院子里、大街上如铁弹子骨碌来骨碌去，经得起风了，也经得起雨了，小毛病没了，大毛病跑了。
更让人高兴的是刚二十出头，她张婶就给他介绍了一个娘家远侄女——巧嘴。这侄女长得屁股大臀宽，一看就是一块好庄稼地，老俩口一见面就淹住了心。“中，这媳妇好着呢！”定下没多久就商量起婚事，巧嘴娘家也没多要求，婚事一如既往地顺利，择了良辰佳日就把巧嘴娶到了家。
巧嘴也没辜负老两口的心，头个月可怀上了。这下乐坏了老两口，大炮整天去赶集，翠花每天当丫鬟。十个月过后巧嘴顺利诞下了一男孩，老两口又当起了保姆。
当孩子七八岁时，自然上起了学，这时老两口算闲了起来。而巧嘴彻底没了孩子的羁绊，整天串东家走西家。巧的是认识了同村的王婆子，这王婆子年轻时就死了丈夫，为打发寂寞就干一些见不得人的事。开始掖着藏着，背后议论的多了， 干脆破罐子破摔，明目张胆起来。
巧嘴和王婆子来往的次数多了，受王婆子的影响，也学起了坏，在外面私会起男人。来往的次数多了，自然传到了家里，老两口把这事告诉了铁蛋，铁蛋也没少和她生气，可就是不奏效。铁蛋不在家时，直接把情人领回家。
大炮是个有尊严的人，自然容不下她这么乱整，经常和儿媳发生口角。儿媳没有一点悔改之意，大炮看着干生气。最后大炮彻底崩溃了，就选择了死亡。
翠花坐着回忆着，可一切都已成为往事，再回不去了。
派出去的人很快都回来了，大炮该穿的都穿上了，该戴的也都戴上了。打墓的人也回了话，单等出殡了。
铁蛋：“娘，你看我爹还缺啥少啥？”翠花没说话，只是摆了摆手。
在傍晚时分，灵车载着棺木 ，一路撒着冥纸，在哭喊声中缓缓驶入了墓地。又在一阵阵吆喝声、鞭炮声、哭喊声中筑起了坟丘。
半夜时分，铁蛋烧了点纸，守了一会坟就回去了。夜静了，只有干枯的小草和蒿草伴着他爹入眠。
开始有下地路过的总会停下来望望，叹口气，接着走了。后来当荒草长满时，人们早把这事忘了，再没谁愿意为王大炮停留半步，只有铁蛋娘年年提着个篮子到坟上和他说说话，陪他坐一会。