齐桓公有了管仲和鲍叔牙的辅佐，一步步带领齐国走上了霸主的道路。
只不过齐桓公虽然有当霸主的雄心，但是同样也有贪酒好色的习性。
这两个常人也很容易具有的习性很快就为齐桓公吸引来两个人，就是易牙和竖刁。
易牙和竖刁，一个善于烹饪，一个善于溜须拍马。
这两个人祖上本来就相识，也都有过官职，但是到了易牙和竖刁这一代家道都中落了，易牙因为善于烹调，就去做了一名厨子。
竖刁则是一个不学无术的浪荡子，唯一的爱好就是贪好女色。
在机缘巧合之下，竖刁偶然结识了齐桓公，为了能够上位，获得荣华富贵的生活，竖刁听从了易牙的主意，将自己阉割成了太监，入宫服侍齐桓公，成为了齐桓公的宠臣。
易牙看到竖刁虽然付出了巨大的代价，但是陡然间从一个无名小卒，一跃而成了有权有势的朝廷命官，所以他也不甘居于人后。
有一次偶然间听到齐桓公说自己没有吃过人肉，易牙为了换取齐桓公的宠信，竟然将自己年仅三岁的幼子杀死，烹煮了献给齐桓公而食。
就是这样失去正常人性的两个人，齐桓公却认为他们两个对自己忠心无比，不仅为他们封了高官，甚至还让他们做了自己大儿子的老师。
易牙和竖刁为了迎合齐桓公的喜好，不仅每天忙着替齐桓公物色各色美女，还常常与齐桓公一起去欢饮达旦。
齐桓公拥有了这样两个可以帮助自己满足无限欲望的人，外面又有管仲和鲍叔牙帮他治理朝政，所以他的日子过得是如鱼得水。
只是再好的筵席也有散伙的时候，当管仲最后临终前，劝告齐桓公，让他不可重用易牙和竖刁，说他们一个自宫，一个害子，都非常人之态，心地险恶，必有害于君。
齐桓公听了管仲的临终之言，却并不以为然，反而认为这两个人忠心耿耿服侍自己数十年并没有给齐国带来祸患，那么未来既然自己还活着，他们依然还是会对自己继续忠心下去。
只是他没想到随着管仲、鲍叔牙、隰朋等一些忠诚良将相继离世，易牙和竖刁等奸臣勾结后宫，罗织党羽，终于等来把持朝政的机会。
不破易牙和竖刁等奸臣的真面目，以为在这些忠臣的操持下，他依然还可以高枕无忧的像是在管仲和鲍叔牙在世的日子一样，享受歌舞升平，醇酒美人。
在诸位“忠臣”的分忧下，齐桓公越来越懒于朝政，他的权力也渐渐被分解了，自己却毫无所知。
终于有一天，他生病了，四肢僵硬地躺在宫中，易牙和竖刁却下令将整个齐桓公所住的宫室封闭起来，没有诏令，谁也不准随便出入。
就这样堂堂一代霸主，在最后的时光叫天不应，叫地不灵，竟被活生生饿死在寝宫中。
齐桓公因为有管仲和鲍叔牙的辅佐，所以在他们在的时候，他从来也没有感觉到过自己的欲望给自己带来的害处。
等到管仲和鲍叔牙都不在了，失去了可以帮助他遏制小人的贤明臣子，他自己也就无法去抵御小人带来的危害，获得了悲惨的下场。
其实每个人都有欲望，管仲和鲍叔牙就像是一个人的道德品质，有了良好的道德品质的束缚，欲望就会在合理的范围内打转，而不会冲突束缚，给自己带来太大的伤害。
但是一旦没有了道德品质的束缚，那么欲望就很容易变成吞噬自己的黑洞。
今天我们看到很多疾病越来越年轻化，很多年轻人为了满足自己的欲望，欠一屁股债，有的为了还债，还会做铤而走险的事情。
看到这些，自然就会明白一个人最重要的就是要从小培养出控制欲望的能力，也就是说要有一定的道德基础的培养，这样等长大后，才不会面对花花世界，而被欲望迷了自己的心智，就做出令自己后悔终生的事情。