第五十回“吳學究雙掌連環計，宋公明三打祝家莊”，宋公明因爲得了孫立孫新弟兄作內應，打破祝家莊，結束了一場曠日持久的消耗戰。
祝家莊能和宋江對抗這麼久，全憑祝家三子祝龍、祝虎、祝彪，此三人英雄了得。況且又有欒廷玉相助，因此，宋江兩打祝家莊皆不能勝。書中有明確交代：“備聞祝家莊三子豪傑，又有教師鐵棒欒廷玉相助，因此二次打不破那莊。”可見欒廷玉很有本事，在保衛祝家莊上起着關鍵性作用。就連梁山上的五虎大將霹靂火秦明也被他生生活捉了去。
可是，這樣一位英雄了得的人物，最後竟死得不明不白。書中沒有交代他是死在誰手上，是怎麼死的，只是通過宋江的一句話就交代了：“只可惜殺了欒廷玉那個好漢！”這就留下了很多疑問，欒廷玉到底和誰交手了？怎麼就被殺了？
對於欒廷玉的結果，有很多觀點，最著名的觀點是那個怪才金聖嘆：是作者施耐庵採用了《春秋》爲賢者諱的寫法，故缺而不書也。作者並不寫正北領軍的頭領的名字是爲什麼呢？是因爲寫了那個將領殺了欒廷玉會讓讀者厭惡那個將領。這樣看，金聖嘆認定欒廷玉是死在正北領軍的頭領手上了。作者不寫，是想保護那個頭領的形象。
金聖嘆的說法雖然有道理，細想起來，卻也不科學。說施耐庵認爲欒廷玉是個不錯的人物，如果寫明是哪個頭領殺了他，讀者就會厭惡那個頭領。這個說法有些牽強。如果是這樣的話，那麼李逵斧劈小衙內怎麼解釋？施耐庵辛辛苦苦塑造出來的真性情（也是金聖嘆批的）的英雄好漢李逵，就不怕因爲寫他毫無人性，斧劈四歲的小孩子，而使讀者厭惡他嗎？顯然不是這樣的，要真像金聖嘆說的，施耐庵在李逵斧劈小衙內的時候，也應該採用《春秋》爲賢者諱的寫法，來保護李逵這個好漢形象。
那麼，欒廷玉到底是怎麼死的，或許只有施耐庵同志知道！