梅出嫁第二年，英子也出嫁了。梅因为怀着身孕，没能亲自参加英子的婚礼。她给英子捎去亲手做的一双方口鞋：枣红色的缎子鞋面，白色的千层底，针脚均匀细致。英子捧在手里看了又看，就是舍不得上脚。
英子的家离梅的家不远，只隔着一个村子。英子是个在家待不住的人。一旦农闲，她就会去梅的家，和她一起说话做针线。她性子急，说话风趣爽利，是聊天解闷的不二人选。梅大着肚子，不方便到处走动。她的丈夫在外搞建筑挣钱，早出晚归，两头不见太阳，晚上回到家只喊累，说不到几句话倒头就睡。英子的到来，填补了梅与人交流的空白。
有一回，梅问起小兰的近况。英子叹了口气，说小兰的亲事黄了。英子直言可惜。小兰的对象她俩都见过，小伙子看上去俊秀精神，与人说话和和气气。英子又叹了口气说，说到底还是因为家里缺粮。梅细问缘由，英子犹豫再三，才说出了真相。
当时，小兰和对象已经定下了婚期。结婚前两个月，按照当地的习惯，未过门的女子需要去男方家相看屋子。就是在那一天，她的婚事出了岔子。
在那个年代，村村户户都时兴盖人字形木梁的土坯房。家里条件好，土坯房的隔墙和立柱的地方会砌上青砖，大约五十公分宽窄，像是给房子勾了一道青蓝色的边，看上去雅致了不少，就像蓬头垢面的人洗澡后换了件新衣裳一般。
小兰看到男方家房子的那一刻，她就感到很失望。他家的土坯房，不但起间低，而且没有青砖的装饰，显得既小气，又破败。当未来的婆婆指着那间房子，对小兰爹说那是小兰两口的婚房时，她就懵了。
回来的路上，小兰哭了，哭得很伤心。当她想起未来大嫂悄悄的耳语：“那个大大麦包（方言，音似，用来盛装麦子大型容器，外面用竹子编成，里面糊了厚厚的一层加了麦子秸秆的泥巴）是空的。”她直接就崩溃了。
回到家，小兰哭了一整夜，提出了退亲。她爹不同意，她就寻死觅活。最终，他出面为女儿退了亲。
……
说完这一切，英子似乎有些后悔，语无伦次地对梅说：“千万别告诉小兰是我告诉你的。”
梅冲着英子点了点头。她知道小兰性子要强，不让英子告诉她，无非是面子上过不去。她们三个里头，就目前而言，只有她嫁得最好。