《三国演义》的作者罗贯中，一支生花妙笔，塑造了太多传唱千古的人物和故事。诸如：桃园三结义、温酒斩华雄、三顾茅庐、三气周瑜、六出祁山、七擒孟获……这其中尤为经典，至今传为美谈的，三英战吕布要算一个：
正议间，吕布复引兵搦战。八路诸侯齐出。公孙瓒挥槊亲战吕布。战不数合，瓒败走。吕布纵赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。看看赶上，布举画戟望后心便刺。旁边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。
三英战吕布流传至今，我们仍然认为罗贯中是在赞美三英，也就是刘关张。其实不然，恰恰相反，罗贯中赞美的对象正是温侯吕奉先。
首先，三个打一个，本身就不是光彩的事儿，还有什么可赞美的。并且结果也很尴尬，三个打一个没占到半点便宜。虽然刘备会使双股剑，但是他那是表演用的，在戏剧舞台上说唱念打、插科打诨还行，真到战场上就完犊子了。所以说他冲上去，其实是帮了吕布的忙。刘关二人还得分心照顾他，不能全力应战。估计罗贯中让刘备抽出双剑冲上去的时候也想到了会给后人留下诟病，但是古人对数字的概念是很强的，如果写成“二英战吕布”，不光说起来不好听，也显不出气势来。纵观全书，就没有一处用二来表达的，请人要请三次，连气人都要气三次。不仅《三国演义》，古典小说都是这样的，宋江要三打祝家庄，薛丁山要三请樊梨花。不光古人如此，现在也还是这样，我们常说重要的事情说三遍。
其次，作者在描写三英战吕布之前，对吕布出场的气势有详细的描写：王匡将军马列成阵势，勒马门旗下看时，见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔”！王匡回头问曰：“谁敢出战？”后面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃河内名将方悦。两马相交，无五合，被吕布一戟刺于马下，挺戟直冲过来。匡军大败，四散奔走。布东西冲杀，如入无人之境。
出场气势不凡，“人中吕布，马中赤兔”更是由衷的赞美。而对刘关张的描写却是寥寥数笔，先写张飞爆粗口，骂吕布是三姓家奴，然后和吕布斗在一处。关云长见了，拍马舞刀上前帮忙，“战到三十合，战不倒吕布。”刘玄德又上前来帮忙。事实上，至此，三英已然败了，而且败得一塌糊涂。三英战吕布之前，吕布已经厮杀多时，消耗了很多体力。三英战吕布可以说是趁人之危，更何况仍然奈何不得吕布。
最后，描写完三英战吕布之后，罗贯中借古人之口，着实赞美了温侯一番：温侯吕布世无比，雄才四海夸英伟。护躯银铠砌龙鳞，束发金冠簪雉尾。参差宝带兽平吞，错落锦袍飞凤起。龙驹跳踏起天风，画戟荧煌射秋水。出关搦战谁敢当？诸侯胆裂心惶惶。只一句“温侯吕布世无比”，就把三英完全比下去了。