马特达蒙总是个倒霉蛋，在《拯救大兵瑞恩》里死了三个哥哥；在《火星救援》里所有人在紧急情况下都安全撤离，只有他被迫留在火星生存种土豆；这一次和老婆说好一起做缩小化手术，老婆临阵脱逃，他被留在缩小社区，老婆还要他在离婚协议上签字分割财产。在《缩小人生》里他是保罗。
缩小后的保罗只有12.9厘米左右，在缩小社区里本来可以住豪宅，离婚后财产少了一半，他搬进了一个公寓里。楼上杜桑每天晚上都开舞会，他们是好朋友。杜桑自己做了缩小化手术，哥哥在正常世界，他们联合起来做生意，利用巨大的差价赚取高额利润。
保罗和一个单身妈妈谈恋爱，相处一段时间，两个人可是没有什么感觉。有一天晚上他走到杜桑的家跳舞，喝酒，和别人聊天。第二天，自己在杜桑家的地板上醒来，看到清洁人员正在打扫卫生。他爬起来，看到一个越南妇女正在打扫，她右腿是假腿，假腿还是坏的。保罗走到杜桑家厨房，他看到那个越南妇女在偷拿药品，他跑过去说这些药可能已经过期。清洁工问他是不是医生？保罗说，他上过两年医学。清洁工说，她叫陈玉兰，在越南是是激进分子，参加大规模抗议，被政府关押两年，被缩小化，后来来到美国。陈玉兰请保罗到她家，她家有一个病人，他答应了陈玉兰。
他们坐了一个大巴，大巴来到这个小区的边界，穿过城墙隧道，来到外面不远的地方，大巴就停下来了。他们走下大巴，陈玉兰催促保罗快点跟上。她住的是高层贫民窟，没有电梯，是个钢制楼梯，他们爬上七楼。陈玉兰把他领到一个床前，床上有个女病人，看样子病情很重，她让保罗给她看病。保罗给病人喂了几颗止痛药，保罗想给陈玉兰修她的假肢，她现在非常忙，星期四有时间。
星期四保罗来到陈玉兰家，她的室友已经死了。陈玉婷脱下那个损坏严重的假腿，递给了保罗，没想到保罗修坏了，非常尴尬。这下保罗只能背陈玉兰下楼，还要代替她工作，最为难看的是给他的好朋友杜桑扫厕所。
杜桑义薄云天，想帮助保罗脱身，他告诉陈玉兰，他们要去挪威做生意，需要保罗一起去。陈玉兰说，它也要去挪威，她是被迫缩小化的，缩小化发明者博士就是挪威人，博士看到我的遭遇很难过，多次邀请我去挪威，请杜桑一定要带她去挪威。杜桑也被说动了，答应了她。
他们一行人带着一船的物资，准备去挪威第一个缩小社区大赚一笔。在路上保罗帮陈玉兰按摩小腿，照顾生活，两个得关系特别微妙。
在路上他们遇到了缩小人生发明博士，他们很开心。他们从博士那里得知，地球很快就会灭亡，虽然现在缩小人生的手术，还是不能改变人类要灭亡的步伐。他们现在在挪威的那个地方，已经挖出一个巨大的生活社区。里面储存的物资可以保障挪威第一个缩小人生社区所有人几千年时间。他们觉得这个发明太好了，就是诺亚方舟啊。
他们到了那个社区，受到了极大的欢迎，博士发表了热情洋溢的讲话。再次鼓动大家为了人类，走进地球内部生活为保留人类基因。大家非常支持博士的主张。
所有人站在夕阳前，目睹世界上最后一次日落，直到太阳全部落下。所有人带着东西走到那个隧道口，一直向地下走去。杜桑，杜桑的朋友，陈玉兰没有去。保罗揹着包义无反顾地往里走，陈玉兰不让他走，问他有没有爱过她？他还是最后一个走入隧道口，隧道口一旦关闭，再也不能出来了。
