馬特達蒙總是個倒黴蛋，在《拯救大兵瑞恩》裏死了三個哥哥；在《火星救援》裏所有人在緊急情況下都安全撤離，只有他被迫留在火星生存種土豆；這一次和老婆說好一起做縮小化手術，老婆臨陣脫逃，他被留在縮小社區，老婆還要他在離婚協議上簽字分割財產。在《縮小人生》裏他是保羅。
縮小後的保羅只有12.9釐米左右，在縮小社區裏本來可以住豪宅，離婚後財產少了一半，他搬進了一個公寓裏。樓上杜桑每天晚上都開舞會，他們是好朋友。杜桑自己做了縮小化手術，哥哥在正常世界，他們聯合起來做生意，利用巨大的差價賺取高額利潤。
保羅和一個單身媽媽談戀愛，相處一段時間，兩個人可是沒有什麼感覺。有一天晚上他走到杜桑的家跳舞，喝酒，和別人聊天。第二天，自己在杜桑家的地板上醒來，看到清潔人員正在打掃衛生。他爬起來，看到一個越南婦女正在打掃，她右腿是假腿，假腿還是壞的。保羅走到杜桑家廚房，他看到那個越南婦女在偷拿藥品，他跑過去說這些藥可能已經過期。清潔工問他是不是醫生？保羅說，他上過兩年醫學。清潔工說，她叫陳玉蘭，在越南是是激進分子，參加大規模抗議，被政府關押兩年，被縮小化，後來來到美國。陳玉蘭請保羅到她家，她家有一個病人，他答應了陳玉蘭。
他們坐了一個大巴，大巴來到這個小區的邊界，穿過城牆隧道，來到外面不遠的地方，大巴就停下來了。他們走下大巴，陳玉蘭催促保羅快點跟上。她住的是高層貧民窟，沒有電梯，是個鋼製樓梯，他們爬上七樓。陳玉蘭把他領到一個牀前，牀上有個女病人，看樣子病情很重，她讓保羅給她看病。保羅給病人餵了幾顆止痛藥，保羅想給陳玉蘭修她的假肢，她現在非常忙，星期四有時間。
星期四保羅來到陳玉蘭家，她的室友已經死了。陳玉婷脫下那個損壞嚴重的假腿，遞給了保羅，沒想到保羅修壞了，非常尷尬。這下保羅只能背陳玉蘭下樓，還要代替她工作，最爲難看的是給他的好朋友杜桑掃廁所。
杜桑義薄雲天，想幫助保羅脫身，他告訴陳玉蘭，他們要去挪威做生意，需要保羅一起去。陳玉蘭說，它也要去挪威，她是被迫縮小化的，縮小化發明者博士就是挪威人，博士看到我的遭遇很難過，多次邀請我去挪威，請杜桑一定要帶她去挪威。杜桑也被說動了，答應了她。
他們一行人帶着一船的物資，準備去挪威第一個縮小社區大賺一筆。在路上保羅幫陳玉蘭按摩小腿，照顧生活，兩個得關係特別微妙。
在路上他們遇到了縮小人生髮明博士，他們很開心。他們從博士那裏得知，地球很快就會滅亡，雖然現在縮小人生的手術，還是不能改變人類要滅亡的步伐。他們現在在挪威的那個地方，已經挖出一個巨大的生活社區。裏面儲存的物資可以保障挪威第一個縮小人生社區所有人幾千年時間。他們覺得這個發明太好了，就是諾亞方舟啊。
他們到了那個社區，受到了極大的歡迎，博士發表了熱情洋溢的講話。再次鼓動大家爲了人類，走進地球內部生活爲保留人類基因。大家非常支持博士的主張。
所有人站在夕陽前，目睹世界上最後一次日落，直到太陽全部落下。所有人帶着東西走到那個隧道口，一直向地下走去。杜桑，杜桑的朋友，陳玉蘭沒有去。保羅揹着包義無反顧地往裏走，陳玉蘭不讓他走，問他有沒有愛過她？他還是最後一個走入隧道口，隧道口一旦關閉，再也不能出來了。
