智子工程是三體世界爲了鎖死人類的基礎科學而發動的。在三體艦隊啓航後要五百年才能到太陽系，但是人類文明的科技發展時間不是均勻的而是跳躍的，五百年之後人類的科技已經比三體人強很多了，所以要提前把人類科技鎖死，智子工程由此而來。
智子工程，就是把一個質子展開至二維，在上面大量蝕刻電路，再壓縮至十一維， 就成了超級智能粒子，取名“智子”。
三體人最初造了四個，發送了兩個到地球，通過替換高能粒子對撞機中的試驗粒子來鎖死人類的基礎理論。
真的是太牛了。
雙方的巨大科技差距不僅讓人類科技停滯不前，還使整個人類社會發生巨大動盪，末日之下，一種全新的不穩定的世界格局出現了，人們紛紛要求技術共公有化，大家都崩潰了。
當然，還有部分個體是保持理智的，史強就是一個很典型的例子，他有一種什麼都看得開的態度，挽救了汪淼和丁儀兩位科學家的信心，所以大史在整個三體故事中同樣起着至關重要的作用，沒有史強，人類早就成爲三體人統治下的家禽了。他的人物形象是整個三體三部曲中最鮮明的，宛如一座山，劉慈欣在他身上打上了公元人的烙印，是人類文明的一大標誌。
至於ETO（地球三體組織）那羣人嘛，其實挺可憐的，爲三體人奮鬥一輩子然後就被拋棄了。