落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
杜牧的一生，既胸怀天下，慷慨激越，为朝廷所看重，又风流洒脱，不拘小节，以才情惊于世人。
出身名门望族的杜牧，二十三岁时，以一篇《阿房宫赋》名动京华，一时间，长安城争相传颂。不久，杜牧参加科举，受到主考官赏识，被录为第五名进士。
此时的杜牧，志在朝堂，政论、兵论皆受到当权者青睐。只是杜牧为人洒脱不羁，时常流连于烟花场所。
大唐时期，民风开化，烟花之地多为娱乐场所，歌姬舞姬如同现在的娱乐明星。
作为政坛、诗坛后起之秀，原本前程似锦，由于性格和小节问题，杜牧的仕途并非一帆风顺，在朝堂职位不断更换，不得重用，后来受到当时淮南节度使牛僧孺邀请，远赴江南扬州，在牛僧孺的幕府担任闲职。
此时的杜牧，虽才情惊艳，但官职卑微，郁郁不得志，又无更好的去处，身处江南繁华之地，便更加放荡无度，纵情声色。常常酒不离身，厮混于青楼歌姬之间。
他本是满腔热血而来，却不得不屈从于现实。从二十三岁名满京华，到如今辗转流离，匆匆之间，十年已过，虽才情惊艳，以诗文名世，但功名未成，光阴虚度，一首《遣怀》，“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，既是杜牧放荡不羁的生活写照，也流露出诗人无人赏识的彷徨。
世人皆以杜牧为风流才子，又有谁明白诗人志在天下又壮志难酬的不甘和无奈！
自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。如今风摆花狼藉，绿叶成荫子满枝。
江南十年，于杜牧而言，虽在政坛无所建树，但诗名更盛，其风流洒脱之名尤为世人所知。
闲居扬州的杜牧，经常四处游玩。一日，到了湖州，受到湖州刺史的热情款待，还安排许多湖州当地的青楼歌舞女子，由杜牧随意挑选。此时的杜牧，这种场面见得太多，感觉了然无趣。
为了结交这位大诗人，湖州刺史特意为杜牧搞了一次湖州竞渡，引来无数人在岸边观赏。
这次竞渡，于茫茫人海中，杜牧居然遇见了一见倾心的女孩。只是女孩年纪尚幼，只有十余岁，但轮廓与身姿已隐隐有国色天香的韵味。
半生风流，一朝动情，这位时年三十三岁，才华横溢的大诗人放下身段，殷勤地向女孩家人下了聘礼，定下十年之约，并立下豪言，十年之内，我当为湖州刺史，那时便是迎娶女孩之日。
此后，杜牧专心于官场之事，回到京城长安，辗转于各个衙门，职位也不断提升，后得以外放，先后担任黄州、池州、睦洲刺史，杜牧多次上书，请调湖州，却一直未能如愿。
直到四十七岁那年，杜牧的好友担任宰相，才从中协调，准予他调任湖州刺史。
一到湖州，杜牧便寻找那女孩家人，只是十年之约已过去四年，等了杜牧十年的女孩已于三年前嫁人，且育有子女。
无可奈何的诗人，只能将心事写于诗中，“自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。如今风摆花狼藉，绿叶成荫子满枝”。
晚年的杜牧，孤寂落寞。他的一生，满腹才华，却漂泊于官场，虽有所功名，终未能成为国之栋梁。他的为人，洒脱多情，流连于江湖，寄情于风月之地，却终未有一人以深情待之。