和美國一樣，德意志帝國建立前，德意志也是一個邦聯。在中世紀，它大概分裂了千年之久。因爲是西歐國家，深受文藝復興和啓蒙運動的影響。在德意志，普魯士國力強大，君主開明，嚴明法治，尤其是1848年革命失敗後，普魯士的開明統治，使它成爲德意志的一面旗幟而衆望所歸。
統一以後的德意志，普魯士的勢力佔絕對優勢。聯邦議會是帝國的最高機構，代表由各邦君主所任命。帝國和各邦，互相做了妥協：帝國承認各邦君主的權力，各邦交出了一部分主權，維護了帝國的存在。帝國議會由成年男子普選產生，體現了民主和人民的色彩。
帝國在很大程度上容忍了各邦的分離主義和自決權。比如：帝國皇帝是國家最高統帥，但是，巴伐利亞軍隊只在戰時聽從皇帝的命令。而且，各邦均保留一部分自治權力，比如：教育，司法，宗教等等。
這種忍讓和包容，使德國保存了太多的封建主義的殘餘。儘管是依據自己的國情進行的制度創新，但卻阻礙了民主化的進程，德國的近代化的改造是不徹底的，它的代議制是不完善的。
但是，這些缺陷和不足都得到了充分的補償：本來，統一以前，普魯士就已經是世界性的大國了，1870年的普法戰爭，更是證明了這一點。統一以後的德意志，正如猛虎添翼，勢不可擋。極富侵略性和擴張性的容克貴族，佔據了德意志政治軍事經濟的各個要害部門，睥睨一切，躊躇滿志，堅信，武力可以解決一切問題。
俾斯麥是那個時代少見的腦子清醒的政治家。他懂得德意志的建設的意義，遠超擴張。理解、支持他的威廉一世去世，繼位的威廉二世，是一個志大才疏的人，恰恰是這個人，親手葬送了祖輩父輩創立的基業，無數戰士的熱血和生命澆築的大廈。
根子就在於德意志的皇帝權限太大。他不僅可以對外宣戰媾和，還可以任免首相，甚至有權解散議會，帝國議會制定的法律，必須要徵得他的批准。
於是，德意志的皇帝，凌駕於一切機構和部門之上，擁有接近無限的權力，國家的機構失去了平衡，正在向某一方嚴重傾斜。
就這樣，德國人，德意志的容克們，把國家、民族、社會、人民、自己的命運，寄託在一個人身上。他們簇擁着，勸勉着，牽掣着，像一羣炸窩的馬蜂，走上了一條不歸路。