文/暖陽錄
01
“ 啊……殺人啦！殺人啦！” 一人跌跌撞撞地從堂屋跑出來，出門時撞上了門框，顧不上揉，像見了鬼似地逃跑。
跑出來的是朱達，來找張三，在外面回稟，不見屋裏半點動靜，才壯膽推門進去了，卻看到了他這一生最恐怖的事。
" 怎麼了，怎麼了？"呼啦一下，外圍的人都上來了，一起衝進屋。只見屋裏有三個人。一人仰面朝天，掛在厚重的屏風上，脖子歪着，似一劍封喉。另外兩個人，一個側臥，一個趴着，都是一刀斃命。地上、牆上、案几上都有血跡，暗紅的液體已凝固，如醜陋斑駁的蛇，刺激着人們的眼，盤桓在人們的心上。
倒在屏風上的是劉橫，是這裏的老大，另外兩個人是他的得力手下，張三和李四，死相悽慘。
不大一會兒，柳風兒，一個眼角眉梢上挑的妖豔女人，擺着楊柳細腰，一步三搖來到了現場。人羣自動讓出一條道，屏氣凝神。
柳風兒環視了一圈兒衆人，蹲在劉橫面前，看着他兩眼圓睜，滿是驚愕和不可自信。 明顯是在猝不及防下被人弄死的。至於張三和李四，柳風兒眼神在他們身上掠過。柳風兒瞟過房間每一處，心裏暗道：
這個房間十分的隱祕，只有唯一出、入囗。而且外面那麼多人把守，連只蒼蠅也飛不進來。平時這屋裏就是劉橫自己，張三和李四有事情稟報纔上來。即便此人有神通進來，可他在衆目睽睽之下又是怎麼逃脫得呢？再說劉橫和他手下武藝高強，一般人真近不了他們身。
柳風兒的眼神向上移，那裏還有一個通風囗，是通向外面的。她略一思考，命人把這間屋子鎖起來，再次掃了一眼衆人。領着手下離開了。
衆人竊竊私語一番後，都悄悄地退出了這是非之地。
另一頭，龍霸天，他是整個京都地下城老大，把持多年，和官場上的人也混得熟，正坐在議會廳後院，聽着楊玉兒彙報打聽來的消息：
“ 今天，林明軒和劉橫確實在我們的聚仙樓握手言和了。據在場的眼線說，二人席間相談甚歡，兩人還互敬了對方酒。″ 楊玉兒——龍霸天最寵幸的得力干將之一，武功了得，美若天仙，動若游龍，出手狠辣。和柳風兒並列無敵雙嬌。
“ 現在，林明軒還在包廂嗎？″ 龍霸天邊斟茶，邊懶洋洋地問道。
"在呢，我去查他，他已醉得不醒人事，包廂裏只有他的兩名貼身侍女服侍他。而且據小二說一直未離開包間。至於那兩名女子，我試過，不會武。" 楊玉兒繼續着。
“ 我這邊也查過了。″ 柳風兒閃身進入。
“哦？說說看。″ 龍霸天微笑說道。
“ 劉橫和他的兩名手下，死相悽慘，皆一刀斃命。沒有打鬥痕跡，奇怪的是，出入就一處。我不知道那人是怎麼進去的？"
“ 能不能是扮成他的手下呀？″ 楊玉兒插嘴道。
" 不能，那裏除了劉橫自己，只有張三和李四才能進入。看情形，他們仨人正在商量事兒，猝不及防下，被人結果的。″ 柳風兒分析着。
" 可這一人對付三人，哪有那麼容易啊，外面還有好些人把守，如果聽到些許打鬥聲，自會衝進去。可聽外面的護衛說，除了張三和李四進去，再沒有別人啊，也未聽到任何聲音。″楊玉兒又道。
“ 老大，不過還有一處可疑！″ 柳風兒想起一處。
"哪裏？″ 龍霸天問道。
" 一個通風口，大約有七八歲孩童腿那麼粗。不過我看過了，連成年人的一條手臂都放不下，更別說完全進入了。再說入劉橫處，身上所帶兵器也是必繳的，這怎麼可能殺人呢？"
龍霸天，輕輕放下茶盅，眯了眯眼，沉吟片刻，說道：
" 把林明軒和那兩名侍女弄來。" 兩人應聲下去。
三天前。
起火
“起火啦！起火啦！"人們大聲呼喝着，四處跑動，"噼噼啪啪″的燃燒聲，哭天搶地的呼救聲，亂成一片。一開始還有人試圖從水井裏汲水，一下一下澆在火堆上，可是火勢太大，而且不是一處起火。
這勾欄院，本就年久失修，四周堆着雜耍賣藝各類物什，大多是臨時搭的木架子，還有拆卸下來未及時處理的廢棄垃圾，以木料和布匹爲主。大院子裏只有一處水井，還有十幾袋沙子，都用光後，再束手無策。
火勢蔓延，火苗無情地吞噬着周圍的一切。現在只剩逃命的份兒了。哭聲、叫聲、喊聲、燃燒聲，交織在一起，讓人心驚肉跳，儼然成了人間煉獄！
剛開始，里正還領着一幫人努力救火。他們把浸了水的蓑衣披在身上，衝進火海，履行着官差救人救物的職責。
在院外一角處站着兩個人，一個身形略胖，滿臉奸笑；另一個身材略矮，賊迷鼠眼。兩個人抱着雙臂，一副看好戲的模樣。
里正看着眼前的火勢，傷亡嚴重，有些老弱病殘，從大火裏無力穿過，活活被燒死，慘不忍睹。
里正急急地團團轉，忽然胳膊被人拉住。
" 里正，這邊。″ 矮個拉着里正到到了胖子邊上。
“ 這事兒你別管了。” 胖子冷笑着。
這兩個人里正認得，正是張三和李四，而這二人是京城之虎劉大爺的得力手下。
里正的眼珠嘰裏咕嚕轉着，堆笑說道："可這畢竟人命關天呀！″
“一羣賤民，雖怨他們惹了我們劉爺！”張三譏笑着。
“ 這好辦，你就說火勢太大，無力搶救，只能維護外援，不至於火勢蔓延到其他處，一樣在官家那頭是有功的。” 李四提醒到。
里正抱拳離開。救火的差役，看到自家頭兒一揮手，喊道：“ 大家集中力量搶救外圍！莫讓火勢蔓延！″
官兵們立即改變了救援方向，裏面不管，只負責外圍了。此時的勾欄院已是火海一片，似要吞噬這醜陋的一切。
02
林明軒，雙十年華，一襲月白長袍，劍眉朗目，面容俊美，淺笑盈盈，好似謫仙下凡。此時的他正和兩位友人，和先生雲逸，外加兩名姑娘，商量着。
“ 我倒是知道一家頗具特色的美食所在，就是地方有些偏。" 先生雲逸說道。
“ 偏些無妨，只要不枉此行便好。那就煩勞先生了。” 林明軒拱手作揖，衆人齊聲應喝。
一行人來到古道邊。
“ 小郎君，咱們還是僱幾輛驢車吧，人家走得太累！” 一個十六七歲，容貌姣好，皮膚白皙的姑娘，配上一雙如孩童般的黑亮圓眸，更加顯得稚氣未脫。
“ 如雪，這就累了？” 林明軒哈哈笑出聲。站在他另一側的姑娘，年齡比如雪略長些，俏麗，婀娜多姿。她伸出了粉紅的小舌，嘲笑着如雪。
“如墨，你笑我？"如雪不滿地要打姐姐。
“小郎君救我！″ 這兩位姑娘在林明軒的前後繞着圈兒，嘻嘻哈哈。
“ 好了，多大個人啦，不怕我的這幾位朋友笑話？″ 林明軒制止了他們。
“ 無妨！″ 幾位友人揶揄着。
“ 有這二姐妹鬧着，省得我們幾個大男人無聊。”
只有先生雲逸，無奈搖頭。
不一會兒，手腳麻利的兩位姑娘，僱來兩輛驢車。那個時代，馬車還沒有大量流行，駿馬更少，也大都用來打仗，和長途信差。
林明軒一個箭步跨入第一輛驢車，車把式是個三十多歲漢子，膀大腰圓，身體魁梧， 他一人就佔去了快一半的地兒，車後敞着不大的空地。明軒上來，沒等坐穩，身體傾向了周班主，差點兒壓在他身上。
" 兄弟，你就別擠這輛了！" 周班主向後努努嘴。
“ 是呀，我都快掉下車了。″秦放身體歪着。
“ 咳咳，你就去吧！” 一向不喜多言的雲先生也說道。
林明軒無奈跳下車，來到二位姑娘面前。
“ 如雪，你往那邊！” 如雪的身體往前挪了挪，林明軒正欲上車，只聽如墨說：
“ 小郎君，你就坐中間，這輛車才能穩，是不是呀，車把式大哥？″ 如墨探頭問着。
“ 這位姑娘說得極是。″ 車把式左右看看，點頭稱道。
林明軒心想：你們不尷尬，我一男子，無所謂。
“ 小郎君，那是什麼花呀？”
" 小郎君，那人走路好奇怪。"
" 小郎君，你看那隻鳥飛過去了……"
這一路上，如雪、如墨如兩隻像剛出籠的黃鸝鳥，嘰嘰喳喳個不停。林明軒起先還應喝兩句。後來乾脆閉目養神，不再理會。
03
還真別說，這家酒樓挺遠的，不緊不慢的驢車，大約走了半個多時辰終於到了。
抱月閣
只見，綠水環繞處，開得正豔粉粉的妖嬈桃林，盡頭一座古樸典雅的三層小樓，樓後一片脆生生的綠竹林，檐下三個鎏金大字：抱月閣。好一個神仙所在。
他們一衆出現在門口，一個胡人打扮的壯年漢子操着一口流利的中原口音，笑盈盈地迎了上來。向雲逸先生一拱禮，說道：“ 先生大駕光臨小店，蓬壁生輝。″ 雲逸回禮，把林明軒引薦給樓主，大家寒暄後，樓主親自領去三樓。
一樓大廳，有不少的的客人在用餐，二樓常在此處的客人有個人包廂，三樓爲富賈官身專用豪華包間。
幾人落座後，小廝們紛紛上茶點，三樓包間懸窗，只要略略擡起，落下煙紗，就可以看到臺下一樓大廳正門東側中央高高的戲臺，供看客們邊喫邊欣賞各類舞蹈和樂師的精彩表演。
這家酒樓着實不錯，連最普通的菜都做得津津有味。你看看這豆腐，嬌黃軟糯，不知道，還以爲是雞蛋呢。
再看看這螞蟻上樹，這粉絲若有若無，晶瑩剔透，挑起來筋斗卻十足。據說在冷水裏泡過， 大約六分時，撈起開水焯，迅速入冷水，反覆三回。肉末細滑爽口，入嘴即化，脣齒留香。
各種配料也十分講究，都是精挑細選的特供菜，加上別具一格的烹飪。還有這蒜香鵪鶉脯，美食蟹，貴妃雞等，加上十年陳釀女兒紅，色香味俱佳，醇香四溢，一品滿足，再品驚歎，最後難捨。
大家讚歎着，這家酒樓真是人間仙品呀！
衆人正喫着高興，忽然門口呼呼啦啦進來一幫人。爲首的一名少年朗，面如冠玉，儒雅得體，舉手投足間，貴氣十足。林明軒擡頭望席上衆人，大家都說不認識。只有雲逸默不作聲。
“ 先生，可識得樓下之人？″林明軒低聲問道。
“ 有過一面之緣！″ 雲逸不想騙明軒，如實答道。
“ 先生好記性！″ 明軒讚道。
“ 哪裏，哪裏！″ 林明軒感覺先生不願多提，便不再問。
04
他想起初識先生，那次他在街上爲冷將軍採購物品，看到有幾個人圍在一攤兒前，正討論着什麼，出於好奇林明軒也湊到近前。
只見一位儒雅的大叔，約摸四十上下。風度翩翩，好似一位大學士，舉與手投足間有大家風範。不過再看他面前一個案幾，鋪開紙張，旁邊還有幾張未完稿的畫紙，還有幾樣料盤，有硃砂、鈦白、赭石，藤黃、墨黑等顏料。原來是爲人代寫書信，同時作畫的先生啊。
他面前站着一位婦人，正說明信中要表達的意思，還有幾個小娘子牽兒帶女。在嘰嘰喳喳圍觀着，見這位先生輕拉衣袖，沉思少許，刷刷刷，不大一會兒，一副完美的書信便呈現在了眼前。先生，放下狼亳筆，輕輕吹乾墨跡。爲婦人朗讀完畢。那婦人歡天喜地地付了錢，連聲道謝，便離開了。
林明軒盯着狼毫筆，他不由泛起嘀咕，既然這位先生能用得起昂貴的狼毫筆，何須在這市井爲人代寫書信？
估計先生也早已發現了林明軒異樣的眼神，只是輕輕略過，微笑看他，並沒有多言。
林明軒正疑感間，見一位姑娘，正被一羣人追趕着，正好跑到先生和林明軒站立處，姑娘情急之下欲鑽到帶有帷幔的桌下躲避，劉明軒忙說道："不可！" 然後輕輕一扭頭，瞟向跟前的一匹馬。馬兒彪肥肉壯，全副馬鞍在套，拴樹上，正打着響鼻兒。而剛纔那些想寫信的人們，感覺有麻煩事兒，都紛紛散去了。
只見這位姑娘略一遲疑，一個翻身上馬，接着單腳勾住靠樹的蹬處，蜷縮身體倒掛。旁邊的先生，低頭作他的畫，彷彿並未察覺這一切。
而這時候那羣人趕到了，一個凶神惡煞的人，他左右倆側的跟班兒問道：
“ 喂，你們有看到一個身穿綠衣的姑娘嗎？″大漢左側的說道。
" 約摸十六七歲，長得大眼睛，很有姿色，嘿嘿！″ 右側賊迷鼠眼的這位補充道，
“ 沒看到，在下只顧忙着作畫了！″ 先生眼皮都沒擡一下答道。
“ 我倒是看着了！"林明軒手指向正前方。
彪形大漢眼珠轉了轉，指了指帶帷幔的桌子，他的兩個手下會意，"蹭"得一下掀起幔布，桌下空無一人。
“ 真的？″ 大漢眼睛斜挑着。林明軒鄭重地點了點頭，大漢領着他的手下和一衆離開了。
姑娘從馬上跳下來，來到林明軒和先生面前福了福。
"小女子名叫如雪，是西街勾蘭苑藝人。謝過兩位恩人救命之恩。″
那位先生還是淡淡地一笑，什麼話也沒說。
林明軒忙回禮，道："姑娘不必客氣！″林明軒仔細端詳這位，明媚皓齒，一笑左側有個小酒窩，調皮可愛地緊，接着又問：
"他們是什麼人？爲什麼追趕姑娘？″
" 因我擅長吞物，他們抓我去表演，可我知道他們別有目的，所以就逃了！″
如雪姑娘"嘿嘿"笑着，倒是一個不做作的女子。林明學心裏想。讓這姑娘的事一打岔，明軒不在想這位寫書信先生的事了，於是向先生拱手告辭，慢悠悠地行走在街市上。
忽然，他感覺後面有人跟着，回頭一看，是那位叫如雪的姑娘。
"姑娘，跟我幹啥？趕快回家吧！″
" 不瞞小郎君，我沒有地方可去了！″
“ 姑娘不是當地人？″ 林明軒疑惑地問。
“ 小郎君看出來了，我今年纔來到京城，在勾欄苑賣藝，如今得罪了惡霸，也混不下去了。哦，對了。領頭的那個叫劉橫，他的兩個手下一個叫張三，一個叫李四……″ 如雪倒是個自來熟，噼裏啪啦說着。
" 一看就知道小郎君是好人，求小郎君收留！″
"可我也是暫住別人那兒。” 明軒看着如雪要哭的摸樣。
“好吧，你要不嫌委屈就來吧！正好缺一個貼身侍女。″
“ 不嫌不嫌，只要給奴家喫口飯，奴家麻利着呢，啥活都會幹。″ 就這樣，如雪跟着林明軒來到了將軍府。
將軍府是一個六進院落，左右有門樓，有角門。兩側威風凜凜的石獅子蹲在府門口。這條街因爲是朝廷高官大戶所在，所以行人極少。 林明軒上前，守門的侍衛看到他熱情招呼道：
“ 先生回來了。將軍正找先生呢。" 林明軒答應着，便帶着如雪入了府。
這位將軍是一名剛從邊關調回京城的十大將軍之首，冷將軍。他在邊關數年，戰功無數，這次皇上特命回京述職。聽說準備就任禁軍統領要職，鎮守京城。
可這冷將軍是個粗人，除了打仗精通，京裏的人際關係打理，他還真不太懂，現在他就依仗他的師爺林明軒了。
林明軒進來，向冷將軍見禮後，指了指如雪，剛要解釋。冷將軍哈哈一笑，道：“是你新收的貼身婢女吧，無妨，無妨！″ 說完冷將軍親熱地拉着林明軒的胳膊又道：
“ 先生，總算回來了，快快來我書房。″身後的如雪吐了吐舌頭，乖巧地站到一處。
“ 先生啊，咱們來京也有數日了，今天我列出了要拜訪的朋友，還有以前舊部送上來的邀請帖，煩勞先生，一併寫來，重要的帖子先生親自送去吧。″ 明軒看了一下，案几上堆了如小山的信函，自己也犯了難。
這位將軍別人信不着，看來得自己親自挑人才行。明軒忽然想起今天碰到的那位代人寫信的先生，心裏便有了計較。
第二天，明軒派小廝去打探消息，得到的結果：那位先生來京不久，貌似孤身一人，靠寫字作畫爲生，卻京都口音，爲人和善，樂於助人。
於是明軒又親自跑了一趟，才知道這位先生姓雲，名逸，字修遠，曾在京都大學堂任過職，因家母過世，回鄉守孝，數年才歸。
05
絲竹管樂，吹拉彈唱，在色彩迷離中，身着豔麗的舞娘們盡情綻放她們的青春與魅力。忘卻了煩惱，忘卻了憂傷，此刻只有快樂，享受和溫存。
當光線再次變亮時，人們才發現舞臺的正中央有一位着雪白舞衣的女子，外罩碧雲紗衣，楊柳細腰，婀娜多姿，身上的鱗片兒閃閃發光。她身上叮噹配佩飾隨着她柔軟的腰肢擺動，發出清脆悅悅耳的"叮咚″聲，一搖一擺間，風情嫵媚。
人們被這驚鴻一舞，驚得忘了呼吸，個個張大嘴巴，目瞪口呆，不知哪位客人喊了一聲"好"！大家才恍然大悟般，齊齊鼓起掌來，喝彩聲和擊掌聲此起彼伏。
而這位姑娘說來也奇怪，臉始終向着林明軒這間。林明軒感覺這姑娘熟悉，只是一時想不起來。忽然，林明軒意識到什麼，左右看看，發現只有如雪在，她正捂嘴衝他笑。
″ 剛纔那舞娘莫非是，如墨？″ 明軒低聲詢問。如雪點頭，舞曲結束後，如墨也回到了包間。
正在這時隔壁那桌，喊了起來："小二，告訴你們樓主，我們少爺讓剛纔那位白衣姑娘來陪。″
樓主屁顛顛地跑來，道明來意。如雪、如墨，兩姐妹眉毛一挑，異口同聲說：“ 不去。″
" 你知道，我們公子是誰嗎？你們竟敢忤逆他？″ 隔壁間管事喊起來。
雲修遠站了起來對劉明軒說：“ 我去對面說一下，我認識他家公子。”衆人也沒作懷疑，都知道這位先生曾經在京都任過職的。
明軒深深地看了先生一眼。剛纔那位公子一看就是宮裏的，衣料考究，是上等的蘇繡，只有宮中的貴人才有資格享用。而他腰上的佩飾是上等羊脂白玉。明軒點頭：" 辛苦先生了！″
經過雲修遠的調停倆間派人互敬了灑，道歉言和。
依舊是管絃聲聲，歌舞生平。這頓飯喫得好不愜意、舒坦。
明軒他們在關城門前回了城。正準備揮手告別，忽見有幾人灰頭土臉，跌跌撞撞地跑來。身上有難聞的燒焦味兒。近前了，原來是勾蘭苑的人，周班主忙問道：“ 你們這是怎麼了？發生了什麼事兒？″
“ 我們的勾欄苑，在你們離開後不久，忽然起火！" 幾人嚶嚶地哭起來。
" 而且還燒死了人！″哭聲越來越大。
" 起火？" 周班主一下慌了。“ 我們離開的時候還好好的，怎麼會？″ 明軒和周班主對視一眼，衆人急急趕回。
只見整個勾蘭苑已經被燒得七七八八。皮膚有燒傷了的，衣服還在冒煙的，不停撲打身上火苗的，還有燒疼在地上打滾的。嚎哭聲、怒罵聲、叫喊聲，連成一片。大火雖然被熄滅了。但空氣中仍然瀰漫着刺鼻難聞的燒焦味。明軒衆人驚得目瞪口呆。
這時蔣老頭拐着燒傷的一條腿，歪歪斜斜地走了過來，講述了事情的經過。
原來那天。
劉橫領着張三李四，和一羣惡奴，耀武揚威來到勾蘭苑，對周班主說：" 你這勾蘭苑，雜耍賣藝，賣喫賣喝那麼多，一天收入不少吧？″
" 劉大爺，沒多少。這都是一羣可憐的人，您也知道，在下把他們收攏在一起，討好口飯喫。再說了，這個月的稅賦我們已繳過了。" 周班主不卑不亢地說道。
" 這就不對了，周幫主，頭幾天你繳的是雜稅。張三說道。
″ 是呀，這次上頭命令，增加人頭稅！″ 李四應喝着。
" 可這雜稅，在下記得包括人頭稅啊？″ 周幫主拱手作揖。
“ 周班主，這就不對了，上面兒要收，我們也沒辦法，你就說你繳不繳吧？″劉橫眉毛一挑，皮笑肉不笑地。這時候圍上來不少勾蘭苑藝人，也都紛紛指責劉橫他們的無恥行爲。
“ 不繳！″
" 對，你們太不講理了，我們不繳！” 憤怒的人羣吵雜聲一片。
"好！ 你們有種！給我把勾蘭苑拆了！” 劉橫手一揮，手下人開始一窩蜂擁入，奔向不同的方向，四周立即傳來"噼裏啪啦"、"哐哐噹噹″，"乒乒乓乓″ 的聲響。那些惡奴有拆的、踹的、往地上扔的，撕扯的，亂成一片。臺下的衆人早已紛紛鳥獸散。那些可都是藝人們喫飯的傢伙什呀，柱子倒了，縵布被撕成一條條，桌椅，凳子扔了一地。
周班主領着衆人理論。人們抄起傢伙，和惡奴打在一起。奈何雜耍賣藝的這些人，雖然從小爲了演出也練些戲臺功夫，但如何能抵擋那些真正練過武的人暱，頓時亂成一片。
"都給我住手！″ 一個渾厚有力的聲音響起。衆人回頭，便見林明軒趕到。他碰巧路過這兒，來看看大家。
" 從哪冒出來的毛頭小子，你知道我們當家的是誰嗎？″ 李四斜睨着明軒，呲牙咧嘴地喊道。
“ 我不管你是誰，你們在天子腳下，光天化日，燒殺擄掠，騷擾百姓，還有王法嗎？″ 林明軒怒斥道。
“真有不怕死的呵！″ 張三搖着手中明晃晃的大刀，衝林明軒叫囂着。
“ 給我先教訓這個不知天高地厚的小子！″ 劉橫手一揮，上來幾名大漢，把劉明軒和周班主衆人團團圍在中間。明軒手指始終沒有擡起。他不希望暗衛出手，顯得自己無能。其中一名大漢一記鐵錘砸來，明軒側身躲過，亮出明晃晃的長鏈子，襲向那人的腳踝。那漢子一個跳躍躲過。
忽然，一封信箋從林明軒袖中掉出。劉橫的小廝忙上前撿起，遞給他。劉橫打開一看，原來是寫給丞相紀大人的。
劉橫雖然是混江湖的，但又馬上意識到明軒的身份不凡。喝令手下停戰。嚮明軒拱手一揖，悻悻然領着衆人離開。
06
林軒明，本是江寧府林大公子，以前在府裏時家裏常邀京城名班——周家班去府裏唱戲。而周家班每年大約有四個月在外地巡迴演出。 江寧府夫人是個戲迷，也就是林明軒的娘。而林明軒本人喜歡結交江湖奇人異士，就是那時候他認識了周班主。
加之，這次鄉試，林明軒很爭氣，一次中舉。這對於江寧府來說，是何等的大事啊，林明軒從小淘氣，家裏的私塾不知請過多少，愣是把先生氣得發誓再不教這樣的學生。後來在母親的軟語相勸下，好好讀了書，纔有了今天的成就。
林老爺和夫人深知，自己的兒子能怎讀這幾年書，已經實屬不易。聽兒子說，他京都的好友——秦放邀約去玩。夫妻二人知道自己兒子的性格，不喜歡在一個地方常待，一商量後，同意明軒去遊玩。林老爺拔了兩名暗衛給兒子。
" 明軒，爹知道你武功高強。但出門在外，還需有個防範。″ 林老爺向來嚴肅的臉上有了擔心和關切。
"好吧，爹。" 明軒看了一眼垂手站立的暗衛。
“兒啊，在外，別貪玩，注意身體。″ 林夫人淚眼相望，久久不肯鬆開兒子的手。″
“ 記下了，爹、娘，兒子走月餘就歸，二老請放心！″ 明軒向爹孃告辭，翻身上馬，帶着兩名暗衛，消失在蒼茫的古道邊。
07
明軒這次進京，好友秦放設宴盛情款待。接下來幾日，結伴同遊，明軒把周班主介紹給秦放認識。
秦放的父親是京都京兆尹，明軒常去秦府玩。有一次碰上剛到京都不久的冷將軍來府裏做客。冷將軍和明軒一見如故，非常賞識他的才華和人品，非要請明軒到冷將軍府暫做師爺幫他打理公務。
而劉橫領人行兇，正趕上明軒要幫冷將軍送一封信給丞相府，路過勾蘭苑來看一眼好友周班主。那一陣子秦放無事時，也常去周班主那裏捧場。只是秦放低調，很少有人識得京兆尹家秦公子的。再加上他爹的職位敏感，也常叮囑兒子做事謹慎，爲人謙和，不給府裏惹事。秦放正猶豫要不要出手時，趕上明軒出現。周班主道：
" 多謝小郎君及時制止，要不知事情鬧多大呢！″
" 周班主客氣了，舉手之勞！″
周班主替衆人謝過明軒後，讓勾蘭苑的藝人清理東西，受傷的人下去包紮。
明軒幫着解決了麻煩，衆人心裏一高興，又見天氣甚好，春風和煦，楊柳拂堤，鳥鳴啾啾，衆人一商量，起了踏春賞景，歡聚飲酒的念頭。
“ 小郎君，今天我做東，邀請諸位一起遊玩飲宴，如何？″ 周班主笑問。
“ 好啊，非常榮幸。不過這銀子我來出，周班主掙錢不易，就不要讓明軒爲難了。″ 林明軒誠懇地說道。
" 明軒帶的銀子多，就讓他請吧！" 秦放笑着也幫襯着。
最後明軒拍板兒請客，他命人去把冷將軍府裏的雲先生也請來了。如雪和如墨聽說小郎君請客，嚷着也一道來了。
如雪和如墨伴在明軒左右，如墨時不時爲明軒扇風，大夥兒哈哈笑着。如雪想起如墨剛進將軍府時，對她說：“ 自打姐姐走後，如墨很想念如雪姐姐，當得知姐姐原來是藏在小郎君做事的冷將軍府裏時，便央求明軒帶她過來，和姐姐作伴了。″
如雪看到如墨殷勤的樣子，不由抿嘴笑了。
08
話說，劉橫領着衆人離開後，一路上張三和李四諜諜不休。
“ 大哥，這麼算了？″ 張三道。
" 不算，又能咋樣？不知道那小子，和丞相府有什麼來往？″劉橫氣哼哼。
“ 那要是那樣，以後大哥在這條道上怎麼混呀？″ 李四不解地說道。
“ 今兒太憋屈，這口惡氣不出，我劉橫誓不爲人。″ 劉橫咬牙切齒。
這時候三人拐進一家涼茶棚。棚裏最靠裏頭有倆人正在竅竅私語。
“ 喂，老兄，你聽說了嗎？″
"啥事？"
" 聽說那個叫劉橫的今天吃了鱉 ，哈哈。″二人剛笑出聲，忽怕被人聽到似得忙掩了嘴。
“ 你快說說，怎麼回事？″
" 聽說被一個叫林什麼軒的給整了。″
張三和李四剛要起身訓斥，被劉橫使了個眼色攔下。
" 你認識劉橫嗎？"
" 不認識，不過聽說那人挺橫的，這回喫個啞巴虧。″
“不過呀，要換我。當時不收拾勾蘭苑那幫人，事後我也不會放過他們。"
"怎麼講？"
" 你想啊，不掰回這場子，以後在這道上怎麼混。"
" 那怎麼掰？"
" 那還不好辦，放把火燒了就結了！勾蘭苑那邊，本身年久失修，起火也正常。”
“ 可剛發生的事兒馬上做，很明擺是自己乾的呀！″
“ 這仇哪能等？ 就是得讓他們知道，那才解恨呀！讓他們沒有證據可查，就是一把火的事。″
兩人又嘀嘀咕咕了一會兒，就離開了。
劉橫沉思一會兒，覺得很有道理。命張三和李四去辦。然後自己鑽進煙花巷消火去了。
張三和李四命人扮成觀衆，偷偷地在四處點火，當人們發現時，汲水救火已經無濟無事，最後只剩下四處逃命的份兒。
09
勾蘭苑的人慘死，裏面有好些人，劉明軒是認識的，也不乏許多熟人，尤其周班主的弟弟在這次大火中也葬身。而勾蘭苑，是他半輩子的心血呀，周班主發誓要報仇。
明軒他們幾個也是義憤填膺。可劉橫的居所屬於龍霸天的外圍。鐵桶一個，很難攻入。從外面刺殺又過於顯眼。
明軒和衆人商量後決定，只能智取。正好頭陣子龍霸天找過明軒，邀請他入幫。他有可能想搭上冷將軍這這條線，這也正是進入劉橫那間鐵桶房的唯一機會。明軒特意把如雪、如墨叫到身邊，細細囑咐一番。
衆人收拾妥當後，應邀前往。入門前經過嚴密搜身檢查，進得廳堂，只見一男人，五旬左右，四方大臉，濃眉虎目，威風凜凜地坐在寬大的座椅上，柳風兒，楊玉兒隨侍左右。
前方絲絨毯鋪地，八根暗紅廊柱雕刻精美，檀木燭臺，紫楠桌椅板凳，稀世古瓷珍玩，按一定順序擺放。明軒一眼識得那是天龍八卦陣。奢華中透着詭異。明軒清楚，只要龍霸天輕輕一擡手，華麗的大廳，頃刻間就能變成一個殺人不見血的可怕修羅場。
"想必這位就是龍霸天，龍幫主吧？″ 明軒拱手說道。
“ 正是，這位大俠應該就是明軒老弟吧！快請坐。″ 龍霸天客氣着。
“ 這次邀明軒老弟來，一是入幫，二來就是由我做箇中間人，讓你和我的手下劉橫握手言和。″ 龍霸天掃了明軒衆人一眼。
“ 入幫可以，可是劉橫可惡，他燒傷了我勾蘭苑那麼多人，不能龍老大一句話就了事。″
龍霸天輕輕一笑，繼續道：“ 你們和劉橫的事情我已經知道了，但我作爲老大，我只會按幫規處理。否則，嘿嘿，我讓你們有去無回，而且消失得無影無蹤。″ 龍霸天嘴上說着殘忍的話，臉上卻是春風拂面。
“ 我們身爲堂堂七尺男兒，豈容你們爲虎作倀，善惡不分。″ 周班主已經氣得怒目圓睜，緊握拳頭。
秦放衆人也氣得咬牙切齒，紛紛擦拳磨掌，好似下一刻就要衝到龍霸天面前，打他個鼻青臉腫。
龍霸天也不看憤怒的衆人。只是悠悠地端起茶盅，細細吹着茶葉，慢慢品着。柳風兒和楊玉兒如雕塑般站立。
空氣瞬間凝固，只有龍霸天悠悠喝茶的聲音傳來。
“ 我會安排勾蘭苑的後續賠償和人員安頓，讓活着的人以後都衣食無憂。明軒老弟，你意下如何？″龍霸天看着明軒。
林明軒沉思片刻後，答應了龍霸天。周幫主衆人氣得嘴裏直罵：“ 林明軒，是我們眼瞎，看錯了你。” 龍霸天手一揮，上來幾名侍衛，拉走了周班主衆人。如雪、如墨，緊緊地挨着明軒，像是嚇壞了似的，渾身瑟瑟發抖。明軒小聲安慰着。
龍霸天當時就安排劉明軒和劉橫在聚仙樓一笑泯恩仇。席上二人推杯換盞，親如一家。
劉橫一開始戒備心強，後來得知龍老大，是爲了林明軒和冷將軍的關係後，知道龍霸天不會重用他，也就寬了心。再說勾蘭苑那幫人，也不是林明軒的直系，只不過是年輕人的暴打不平罷了。劉橫更放了心。在席上，林明軒和劉橫稱兄道弟，好不融洽。
散宴後，林明軒不勝酒力，醉得一塌糊塗，劉橫哈哈笑着，帶着手下人離開了。包間裏只剩下了三人，醉得不省人事的明軒頭枕如雪的腿，另一邊，如墨幫他扇着風。期間小二上來一趟，送些解酒湯和喫食，便不再來打擾。
忽然明軒睜開了醉眼，坐了起來，眼神清明，目光如炬。如墨伸出頭看了一下走廊，並未見人。
如雪站直身體，雙腳與肩平，雙手輕撫住丹田，昂起頭，一提氣，張開嘴，只見一雙鴛鴦短刃，從嘴裏探出了頭。明軒取出，"咔嚓″一下，雙刃合在一起，明軒塞入袖中。
如雪守在房間裏，如墨扶着明軒到了洗漱間。這家聚仙樓是龍霸天的產業之一，劉橫幫其管理。不僅菜餚仙美，而且設施齊全。最先進的是，已有男女盥洗間，分出左右兩大處。男盥洗間拐角處有一個鐵門，從裏面反插，爲了方便劉橫出入聚仙樓設的。
進廊後，如墨入女盥洗間，裏面隔開小間，每個小間靠牆處有桶，盛着水，方便淨手。如墨摘下頭釵，紮好馬尾，外面裙衫褪下，只穿一件小衣。如墨輕輕躍上桶蓋，一提氣，抓住通風口，身體縮成孩童般大小，然後臀部摺疊，頭和腳貼合在一起，緩緩進入。
遊離了一會兒，如墨髮現前面有一處拐彎，她儘量調整姿勢，如游龍般在管中游走，一會兒，通風口的另一側，探出了一雙白嫩小腳。然後是頭，最後是腰部。如墨的心砰砰地跳着。這裏只有2米見方，左邊就是劉橫所在，右側就是通男輿洗間。如墨耳朵輕輕貼在門上，裏面正有三人在說話。
“ 大哥，老大如此器重你，將來發達了，可不能忘了我們弟兄倆人啊！″ 是張三的聲音。
" 是呀，大哥，你看那林明軒挺橫，最後還不是乖乖地。"是李四。
“哈哈，那小子，不情願又能咋的，還不是和我稱兄道弟，想在老子頭上耀武揚威，他還嫩了點。"屋裏的三人得意地大笑着。
如墨輕輕地打開了盥洗處門，早就等在門外的明軒閃身進來。又輕輕地關上門，衝如墨點頭，如墨會意閃到一處。明軒進來繞過屏風，劉橫正要大聲怒斥。只見兩把明晃晃的利刃飛來，一把直取劉橫咽喉處，太快，太忽然。劉橫來不及躲閃，斜斜歪在屏風上。張三李四正在愣神間，另把匕首已插李四後頸處斃命，匕首末端飛出的秀劍扎中了李三的後背心，三人皆末吭一聲，身體緩緩倒地。明軒抽出匕首和秀劍，快速擦乾淨，塞入袖中。
明軒從裏面出來，脫掉濺了幾滴血的外袍，又露出一件一模一樣的衣衫，原來明軒穿了兩件相同的衣袍。明軒貼耳外面沒人，閃身出去，如墨反插了鐵門，把明軒軟衣袍團成球，輕輕一躍，把衣服推入通風口，自己推着衣服，如靈蛇一般前進。在拐角處，如墨縮了又縮，人過去了，衣袍留在了此處，這回輕車熟路很快鑽了出來。放盥洗間的衣服重新穿戴整齊。插上鬢釵，舀水淨了手。照照鏡子，和以前一模一樣。如墨心裏很雀躍，感覺這是她自打有這隱祕絕學後，幹得最值得的一件事，很開心，很驕傲。
如墨扶着明軒從盥洗室出來，又回到包間，如雪、如墨姐妹倆緊緊擁抱，心裏的歡喜藏也藏不住。明軒一個眼色，二人趕忙收斂。明軒把剩下的酒都喝了，這回，真醉得不省人事了。
明軒是被人擡到龍霸天面前的，楊玉兒上前看了。確定明軒是真得醉了。灌了醒酒湯，也不見醒。這樣的人怎麼能殺人，龍霸天直搖頭。他讓如墨、如雪當場表演技能。
這二人也沒什麼特別處，如雪只能吞如筷子一樣細的東西。而如墨也只是比普通女孩子腰肢軟些，並沒有什麼特殊的技能。就這樣劉橫離奇殺人案不了了之。
接着，龍霸天離奇死亡，林明軒成了幫主。
後來，明軒得知先生——雲修遠，原來是宮中七皇子的人，而冷將軍保的正是七皇子，經過一場殘酷的奪嫡之爭，七皇子上位。
林明軒其實本人並沒有參與奪嫡，只是和冷將軍還有云修遠的關係，莫名又成了當今皇上的有功之臣，封爲右丞相，林明軒隨性慣了，向皇帝請辭，皇帝不允，最後掛了一個閒職了事。
數年後，夕陽的金色餘暉中，一個俊逸的男子，長髮飄飛，坐在水天一色的碧亭前，翠竹作伴，雙手撫琴，一曲《竹山聽雨》，在天地間久久迴盪着，迴盪着……
(完)
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