乞力馬扎羅山，位於坦桑尼亞東北部及東非大裂谷和奈洛比以南，處在赤道與南緯3°之間，是坦桑尼亞和肯尼亞的分水嶺，它是非洲最高的山脈，是火山，也是雪山，東西方向綿延近八十公里。這座山，被地理學家稱爲“非洲之王”。美國作家海明威的中短篇小說《乞力馬紮羅的雪》，就是以此爲背景而展開故事情節的。
1.人物
小說是以塑造典型人物形象爲主要目的的，這篇小說的主人公是一對夫妻，男主人公名叫哈里，是一位成了名的作家，他生活在繁華的大都市巴黎，曾經經歷過戰爭，有着豐富的人際關係和生活經歷，腦子裏儲存着很多小說的構思，但因爲害怕寫作的失敗，很多素材只存在於他的大腦之中，而沒有把它們寫出來。
女主人公名叫海倫，是一位富豪的遺孀，失去了丈夫，又被兩個孩子所膩煩，整日靠酗酒和縱慾度日，來填補精神的孤獨和生活的空虛。在大孩子飛機失事後，才從昔日的迷亂生活中清醒過來，她爲自己想到一條出路，那就是愛上一個作家，他的作品是自己所欣賞的，生活方式也是自己理想的。機緣巧合，她愛上了哈里，從經濟方面爲他做自己力所能及的事，滿足他的一切需求，最終，她如願以償得到了哈里；而哈里，享受着她爲自己提供的優越的生活，慢慢地迷失自我，甚至放棄了寫作。
2.情節
這篇小說繼承了海明威一貫的寫作風格，沒有錯綜複雜的故事情節，在看似簡單的敘事中，包含着作者對人生的思考，即人應該如何面對死亡，是懼怕，還是接受？作者借主人公哈里，給出了清晰的回答。
故事開頭，男女主人公被困在平原旁邊的樹林裏，他們的汽車因爲軸承燒壞而拋錨，兩週前，男主人公爲了給幾隻羚羊拍照，腿被荊棘叢擦傷，因爲沒有在意忘記塗抹消炎藥，傷口腐爛生了疽，一羣禿鷲循着腐肉的味道落在周圍，死亡的氣息撲面而來。
小說以倒敘手法回憶了男女主人公充滿世俗味兒的結合過程，女主人公海倫優雅高貴，生活優渥，風度非凡，她愛哈里，愛他的一切，也願意爲他付出一切；男主人公哈里，有才華，生性風流，他沒有海倫愛自己那般愛海倫，只是因爲她能爲自己提供理想的生活，而娶了她，物質滿足的生活，漸漸毀掉了他的才能，他變得酗酒、懶惰、傲慢、勢利，沾染上很多壞的生活習氣。某種程度上，他認爲，是這樣的生存狀態毀了自己。他是否把自己墮落的原因，歸罪於妻子海倫，作者沒有明確表達這一層意思，不得而知，留給讀者去思考。
因爲富有，夫妻倆人決定暫時告別過去的生活，到非洲大草原去探險，在海倫看來，這纔是自己理想的生活，和真心所愛的人做一場長途旅行，期間丈夫還教會自己打槍，如果他的身體健康、沒有受傷的話，一切真是完美。
然而如故事開頭那樣，哈里受傷了，禿鷲就在離他不遠的地方，等待他的死亡。死神的來臨是如此之快，如此措手不及，面對哈里的自暴自棄，她不願意相信，不願意面對現實，相信飛機一定會來，哈里一定會得救。正因爲她的心裏存有希望，大概她的心裏，不希望眼睜睜看到自己深愛的男人走向死亡，更不希望自己苦苦尋找得到的幸福，這麼快就失去。所以她耐心照顧自己的丈夫，鼓勵他振作起來，等待救援。小說中有很多細節描寫，如她不願意哈里喝威士忌認爲這對他的傷口不利；讓僕人用自己剛打的野羊燉湯，鼓勵他多喝肉湯，以補充體力；細心爲哈里換藥；對他說的自己快要死了的話語不但毫不在意，反而溫柔安慰……這些細節，都體現出她對丈夫濃濃的愛意。
但是死亡，始終是一個不可迴避的事實，哈里已經感知到，傷口正一步步腐爛，爛到了大腿根，進而身上的肉會一塊塊爛掉，而自己，難逃死神之手。象徵着死亡的禿鷲，正在靠近他的身邊，一羣一羣，死神在拭目以待，露出猙獰的面目。
面對死亡，哈里經歷了較爲複雜的內心過程，由最初的自暴自棄，對待妻子態度惡劣；到後來的煩惱——連死亡都來的這樣毫無意義；再後來是妥協，他意識到了最後的結局，轉變了對妻子的態度，覺得是她給了自己愉快的、毫無壓力的生活，這樣對待她不公平；在小說的高潮部分，哈里在睡夢中聽見了飛機的聲音，夢見自己的老朋友康普頓駕着飛機降落在草地上，自己和海倫和兩個男僕告別，飛機並沒有飛往阿魯沙救治自己的腿傷，而是穿越暴風雨，飛向乞力馬扎羅山，“他看到陽光下顯現出的潔白而巍峨的山巔，那令人不可思議的無邊無際，猶如整個世界的寬度廣度都在眼前。那是乞力馬紮羅的方形山頂。他明白了，那就是他要去的地方。”哈里在夢中接受了肉體上的死亡，完成了靈魂上的昇華。他最終攀上了乞力馬扎羅山頂，攀上了自己靈魂的聖山。
3.環境
小說中故事情節的展開，是以乞力馬扎羅山作爲大背景的，山脈下的草原和山林，這是人物活動的自然環境。作者把主人公哈里、海倫和兩個男僕置於空曠的非洲草原之上，環境艱險，野獸出沒，汽車拋錨，男主受傷，生命危在旦夕，在這一背景的渲染襯托下，人和自然相比，顯得相當渺小；面對困境，人不能自救，把獲救的希望寄託在外來的飛機上，在這樣的荒僻之地，人物的結局也就可想而知。
人物和環境形成巨大反差，這也是海明威一貫的手法。在《老人與海》中，主人公桑迪亞哥先是在海上和一條大魚鬥爭，抗衡，三天過後，大魚死了，桑迪亞哥取勝，獲得了這條魚，然後想辦法把這條大魚運回岸邊；還是在茫茫海面上，老人僅憑着手中簡單的幾樣工具（船槳、棍子、刀子）與鯊魚作鬥爭，當他回到岸邊時，大魚只剩下了一副骨架。廖廖無幾的人物，遼遠空曠的背景，看似簡單的情節，不屈不撓的精神，海明威善於運用巨大反差來凸顯人物的精神品質，塑造出獨屬於自己的海明威式的“硬漢”形象，給讀者以巨大的精神鼓舞。
4.主題
哈里作爲這篇小說的主人公，在病重將死之際，半昏半醒之間，回顧自己的生活，反思自己的人生，尤其是他作爲作家，腦海中那些還沒有完成的寫作素材，其實也是他自身的生活經歷，小說用回憶串聯這一部分內容，清晰地爲讀者勾勒出哈里短暫而又豐富的一生。
如果說，一開始我們還在爲他的所謂墮落，迷失在物慾享受中沒有繼續完成寫作荒廢才華而遺憾；越往後，我們其實已經感受到，他在生命即將逝去的時候，用敘述口吻回憶往事，完成寫作，彌補自己的遺憾，也彌補讀者的遺憾，完成了作家這一身份的最終昇華。他的所思所感都在海明威巧妙精湛的敘述描寫中展開，讓讀者窺見哈里那紛亂的思緒，寂寞的心靈，和勇敢積極、嚮往崇高的靈魂。凸顯了小說主題，彰顯人物的崇高精神。引導讀者去深入思考，生而爲人，究竟應該怎樣面對死亡。海明威藉助於哈里這一人物形象，給出了最好的答案。
5.線索
這篇小說有兩條線索，可以稱爲一明一暗。明線是主人公哈里和妻子海倫在這一天的活動，串聯起故事的主要情節；暗線是哈里內心情緒感受的變化，預示着主人公的最終結局。
以暗線爲例，我們來梳理一下：
開端部分：交代夫妻倆人的處境，“他從未想過自己是在這裏、用這種方式面對自己的結局……他也只是覺得煩：連死亡都來的這樣毫無意義。”
發展部分：哈里在腦海裏構思小說，自己在戰爭中的故事，“但既然這就是結局，他也該明白，這就是事情的本來面目——他沒有也不可能改變人生。他既然生活在謊言裏，也就應該死在謊言裏。”
再發展部分：哈里回憶自己和海倫的相識，聽到海倫打獵時的槍聲，不願因爲自己受傷，毀掉海倫的生活，“突然他想起他快要死了。”面對死亡，他有些妥協，順利喝下了海倫端給自己的肉湯，“他看着她那標誌性的微笑，死亡的氣息撲面而來。”
高潮、結局部分：入夜，哈里繼續在腦海中寫作，後來打算睡一會，“他覺得這會死神好像不在附近。也許它正在哪條街上騎着自行車悄無聲息地走過。”回想起戰友威廉遜的死去，感慨“筵席已散，只剩下孤獨的主人。”在夢中，“他感覺到死神再次靠近了自己。”“死神爬到他身上，壓在他的胸口，他動不了也發不出聲音。”天亮的時候，哈里聽到飛機聲，飛機帶着他向東邊飛行，穿過暴風雨，他看到陽光下潔白巍峨的山巔，“那是乞力馬紮羅的方形山頂。他明白了，那就是他要去的地方。”至此，哈里完成了肉體上的死亡。在哈里死後，鬣狗發出人一樣的哭聲，驚醒了海倫，在海倫的呼喚中，“他安靜地、無聲無息地躺着，沒有任何迴應。”
兩條線索並行交織，推動故事情節向前發展，既展現主要人物的活動，又揭示人物情感和內心的變化，突出哈里面對死亡時的心理變化過程，到小說結尾，完成人物精神上的昇華。
6.經典句子
愛是一堆糞。我是一隻在糞堆上咕咕叫的公雞。
對女人說謊，要比說真心話來得更容易，也更成功一些。
拿了很多錢舒舒服服的活着，荒廢了才華，也失去了工作的信念，就像心靈上長滿了脂肪。
既然生活在謊言裏，也就應該死在謊言裏。
他越不在乎愛情，他就越在乎金錢。
不論是酒還是情人，都無法緩解她的恐懼。
他知道這不是一樣的愛，但是何必告訴她真話呢。
他不會被毀了的，因爲他不在意任何事。
他愛這個地方。這個地方又窮又美麗。
他不怕死，只怕痛，怕那種歷時漫長的痛。
筵席已散，只剩下孤獨的主人。