在一個智慧家庭中，父母是父母，孩子是孩子，大家各司其職，角色清晰。父母既和孩子有愛又有規矩，既保持情感的連接，又能對孩子有一定的權威。隨着孩子長大，他會逐漸承擔起自己的責任，最終離家，成立自己的家庭。
如果父母和孩子的角色混淆，則容易發生家庭結構的錯位，即父母不像父母，孩子不像孩子。大致有兩種情況：父母化的孩子和孩子化的成人。
所謂父母化的孩子，簡單說就是孩子承擔了太多父母的責任，甚至代替了父母在家庭中的位置。
所謂孩子化的成人，就是這樣的人雖然身體已經成人，心理上卻還沒有做好離家的準備，譬如，很多媽寶。