1802年2月26日，维克多·雨果（1802-1885）出生于法国贝桑松一个军官家庭里，他的父亲是拿破仑手下的一位将军。
雨果从小便对文学充满了好奇，写了大量的诗歌，曾以《颂诗集》获得路易十八的赏赐。随着自由主义日趋高涨，雨果的政治态度逐渐变化，他与浪漫主义文艺青年缪塞、大仲马等人组成“第二文社”，开始明确反对伪古典主义。在以后的日子里，他深知资本主义社会的黑暗，开始创作了大量揭露现实的作品，其中以长篇小说《悲惨世界》、《巴黎圣母院》最为出名。
作为法国著名的爱国主义诗人、剧作家、小说家、政治家和文艺理论家，法国浪漫主义文学运动的领袖，在漫长的岁月里，雨果创作了大量的诗歌、喜剧和小说，他的作品大都是批判和揭露资本主义社会的种种罪恶，反对贵族和教会专治，描写劳动人民的苦难生活，对整个19世纪的法国文学产生了巨大的影响。
一般来说，如果截稿期比较宽松的话，雨果经常会在夜里沿着巴黎的街道散步，同时在心里草拟诗歌、对白和散文。
他特别爱散步，即便曾经在散步的时候遭遇扒窃，依然乐此不疲。
如果截稿期比较紧张，那就是另外一回事了。这时候雨果就以家为囚牢，把自己软禁起来，变成一个妥妥的囚徒。
写《巴黎圣母院》（又名：《圣母院驼背》）的时候，他就是这么干的。
那会儿离交稿时间就剩几个月了，如果不能按时完成，每迟交一周，雨果就要付一千法郎的罚金，出版商表示已经两次放宽期限，不会再让步了。
于是，雨果决定画地为牢，并采取了一系列极端措施促使自己努力写作。
首先，雨果买了一瓶新墨水，以便为接下来的马拉松式的努力做准备。
其次，他决定放弃他所钟爱的夜间散步（对于他来说是一个巨大的牺牲）。为了避免任何外出的诱惑，他将他的衣服锁起来，只留下一个灰色的大披肩。他买了一件一直可以到脚面只适合在室内穿的针织衣服，在接下来的几个月里它就充当了雨果的工作服。
他从早到晚在他的房子里埋头苦干，只在吃饭、睡觉、以及晚上与朋友共度宝贵的时光时中断一下。这些来访者是被严格限制过的，所讨论的话题不能远离他正在写的书，因为他们的娱乐经常包括一项活动，那就是由雨果朗读他最新完成的一些篇章。
当然，虽然是把自己锁在室内，雨果倒也没有完全自我封闭。无论季节怎样变化，哪怕是在寒冷的冬天，他也总会打开一扇窗，借此与外面的世界保持着有限的联系。
他是1830年秋天开始写这本书的，1831年1月，他完成了这本书，比截稿日期早了几个星期，整整用完了一整瓶墨水，因此当时他本来是想给该书起名为《出自一瓶墨水》的，但最后还是敲定为《巴黎圣母院》，为了突出故事中的驼背，美国版命名《圣母院驼背》。
1855年，雨果搬到格恩西岛，在那里买了一栋旧宅邸，度过了十五年。史诗般的长篇小说《悲惨世界》，便是在这段时间创作的。
在这里，他保持着不变的工作规程。每天早上，很早醒来，用冷水洗过脸后，就坐下来写作，一连要写上好几个小时后再吃午饭，然后会花几个小时运动。
他有个养生法则，就是一阵高强度的跑步后，在大海里裸泳。
他的书房不仅有三面墙都装着窗子，还有一个玻璃天花板，所以视野极好，周围的风景尽收眼底。
他的习惯还是没变，还是总会开着窗户。
在房子里，他总是经常来回走动，就像一头被关在笼子里的狮子，这是他在构思他的作品。对于雨果来讲，移动着的他思维更活跃。无论在室内还是室外，随着身体每走一步，他便朝故事、戏剧或者诗歌的下一行前进一点。
雨果1802年出生，1885年去世，在人世八十三年，经历了帝国到共和的过程。法国总统儒勒·格雷维为雨果举行了国葬，超过两百万人参加了葬礼游行，将新整修的d'Eylau大街（巴黎第二长大街）改名为雨果大街。
1959年，法兰西银行为了纪念雨果，将其头像印刷在5法郎面值的纸币上。纸币正面背景为安葬雨果的先贤祠，背面背景则为其生前居住过的孚日广场。
罗曼·罗兰曾说过如此表扬雨果的话：“在文学界和艺术界的所有伟人中，雨果是唯一活在法兰西人民心中的伟人。”