41歲的海瑞當上了福建南平縣的教育局長，卻得了個“海閻王”的綽號，這是怎麼回事呢？
1514年，海瑞出生在海南瓊山的一個幹部家庭。他的幾個叔叔不是進士就是舉人，只有他爹海翰到死也只中了個秀才。
父親死的時候，海瑞只有四歲。孤兒寡母的生活十分困苦，母親每天都要做針線活貼補家用。
母親一心想把海瑞培養成才，所以不管家裏多窮多苦，她都儘量讓海瑞喫好喝好，並日夜督促他用心學習。
海瑞在母親的嚴格要求下努力讀書，刻苦學習，希望有一天能金榜題名，至少能超越自己的父親。
然而他的智商實在有限，屢考屢不中，考到二十多歲，連個秀才都沒混上。
但海瑞是頑強的，他從不放棄，今年沒考上，明年繼續考！
終於在二十八歲那年，他成爲了生員。
之後，他最大理想是考中舉人，依然是屢考不中，一直到他三十六歲，終於功夫不負有心人，他考中了舉人。
接着，他又考了六年，想成爲進士，結果未能如願，只好去吏部報到。
五年後，等來了一個職位——福建南平縣的教諭，通俗地說，就是福建南平縣的教育局長。就這樣，41歲的海瑞帶着老母去了南平。
那時候的教育部長管着一個讀書的地方叫縣學，只要你能考上舉人，上多久課、上不上課都無所謂，所以一直以來，學生想來就來，想走就走。
海瑞來了，他規範了考勤制度，規定但凡不來，就要請假，有敢擅自缺課者，必定嚴懲，而且他說到做到，每天都第一個到，最後一個走。
這下學生們慘了，本來每天早退曠課都是家常便飯，現在突然被抓得死死的，於是不久後，海瑞先生就得到了人生中的第一個綽號——海閻王。
