科学看似突飞猛进，人类的理性进步其实是一件长期又缓慢的事情。
1918年大流感，洛克菲勒医学研究所的肺炎专家埃弗里，把自己的研究专注于肺炎球菌上，每天都会去实验室工作。他的研究工作持续到30年代，40年代。在1934年到1942年之间，他年过六十，没有发表任何论文，名义上已经退休了，成了研究所的荣誉人员。
直到1944年2月，68岁时，他和同伴在《实验医学杂志》上发表了一篇论文，主题是“导致肺炎球菌类型转化物质的化学性质研究”，揭示了DNA，说明遗传性状可以通过DNA分子从一个细菌分子传递到下一个。
埃弗里的实验一开始是寻找肺炎的治疗方法，结果后来开创了分子生物学领域。
科学研究其实是一件水滴石穿的事，但大多数人对科学的了解都集中在“石穿”那个奇迹般的时刻，不太能理解之前的“水滴”。