萬曆皇帝是一個懶政的君主，既不是昏君也不是明君，而他的懶政當然有賭氣的成分。從主觀上來說，他是想做一個明君的，但是明朝的成憲被文官集團利用，處處限制皇帝以維護自己的利益，他成爲了“活着的祖宗”。他非常重視名聲，當文官反對他將寵愛的鄭妃葬在自己身邊時，他最終屈服了，書中說是因爲“除非他想當亡國之君”，我認爲其實不是，即使強行這麼做也不會導致亡國，只是會在歷史上留下不好的名聲，而他最看重的就是名聲。當他收到海瑞批評他“數十年的帝王生涯是尸位素餐，甚至連爲人父的責任都沒有盡到”時，他憤怒地說“別讓這個人跑了”，但是後來又說“這個人有比干的忠烈，但是我不是紂王，我不會殺他”。從附錄中摘錄的《神宗實錄》也可以看到，不愧是張居正的學生，可謂是博古通今，談起趙充國、杜預等人時如數家珍。
張居正的確是個有才能的人，也有所成就，後人批評他的主要在於他表裏不一：表面說要節儉，但是自己修建奢侈的莊園；表面說公正，但是卻作威作福，打擊異己。他的悲劇更多地是咎由自取，但是也不得不承認中國歷史上的改革者的下場大都如此，因爲他們嚴重損害了既得利益者的利益，卻不能“斬草除根”，甚至仍然讓他們身處高位、手握權力，必然招到報復。與他們不同的是革命者——徹底地消滅既得利益者。
戚繼光成爲英雄是一個恥辱——一個大國被海盜打得毫無還手之力。這樣的海盜，就像匈奴的日常騷擾一樣，只需要一些無名的小將就足以應付。因爲解決了“日常騷擾”問題而成爲英雄簡直太不公平，這麼的標準來看，中國古代的英雄簡直太多了。