順天某生[插圖]，家貧，值歲飢，從父之洛[插圖]。性鈍，年十七，不能成幅[插圖]。而丰儀秀美，能雅謔[插圖]，善尺牘[插圖]，見者不知其中之無有也。無何，父母繼歿[插圖]，孑然一身，授童蒙於洛汭[插圖]。時村中顏氏有孤女，名士裔也[插圖]。少惠，父在時，嘗教之讀，一過輒記不忘。十數歲，學父吟詠。父曰：“吾家有女學士，惜不弁耳[插圖]。”鍾愛之，期擇貴婿。父卒，母執此志，三年不遂，而母又卒。或勸適佳士，女然之而未就也。適鄰婦逾垣來，就與攀談。以字紙裹繡線，女啓視，則某手翰[插圖]，寄鄰生者。反覆之而好焉。鄰婦窺其意，私語曰：“此翩翩一美少年，孤與卿等，年相若也。倘能垂意，妾囑渠儂胹合之[插圖]。”女脈脈不語[插圖]。婦歸，以意授夫。鄰生故與生善，告之，大悅。有母遺金鴉鐶[插圖]，託委致焉。刻日成禮，魚水甚歡。及睹生文，笑曰：“文與卿似是兩人，如此，何日可成？”朝夕勸生研讀，嚴如師友。斂昏，先挑燭據案自哦[插圖]，爲丈夫率[插圖]，聽漏三下，乃已。
【譯文】
順天府有個書生，家境貧困，正趕上荒年，跟從父親來到洛陽。書生生性愚鈍，十七歲了，還不能寫出一篇完整的八股文。然而他儀表俊秀，能開些雅而不俗的玩笑，尤其擅長寫書信，見過他的人並不知他腹中空空沒有才學。不久，父母相繼謝世，他孑然一身，在洛汭靠教授孩童讀書爲生。當時，村中有個孤女顏氏，是名士的後代。自幼聰慧，父親在世時，曾教她讀書，讀過一遍就過目不忘。十多歲時，學着父親的樣子吟哦詩篇。父親說：“我們家有個女學士，可惜不是個男兒。”父親非常鍾愛她，希望給她挑選一個好人家。父親死後，她母親也抱着這樣的心願，三年不能如願，後來也死了。有人勸顏氏嫁一個有才學的讀書人，姑娘心中願意，只是沒有遇到合適的。正巧鄰家女人過牆來找她攀談。那女人拿的繡花線用一張寫字的紙包着，顏氏打開一看，是書生寫給那女人丈夫的親筆信。反覆看過，顏氏對寫信人產生了好感。鄰家女人看出了她的心思，就小聲說：“這是一個翩翩美少年，父母雙亡，和你一樣，年紀也與你相當。你要是有意，我去和丈夫說，成全這件好事。”顏氏脈脈含情，沒有答話。那女人回到家中，把自己的主意告訴了丈夫。她丈夫原來就和書生要好，把這事對書生一說，書生非常高興。他拿出母親留下的飾有金烏的指環作爲聘禮，委託女人的丈夫轉交顏氏。雙方訂下日子舉行了婚禮，婚後生活非常融洽歡樂。等到顏氏看到書生寫的文章，笑道：“文章與你這個人好像是兩個人，如此這般，何日纔可功成名就？”她天天勸書生研讀，要求嚴格如同良師益友。天黑下來，她先挑亮燈燭伏在案前獨自吟哦，給丈夫做表率，直到三更天，才停下休息。
如是年餘，生制藝頗通[插圖]，而再試再黜[插圖]，身名蹇落[插圖]，饔飧不給[插圖]，撫情寂漠，嗷嗷悲泣。女訶之曰[插圖]：“君非丈夫，負此弁耳[插圖]！使我易髻而冠，青紫直芥視之[插圖]！”生方懊喪，聞妻言，睒睗而怒曰[插圖]：“閨中人，身不到場屋[插圖]，便以功名富貴似汝廚下汲水炊白粥。若冠加於頂，恐亦猶人耳[插圖]！”女笑曰：“君勿怒。俟試期，妾請易裝相代。倘落拓如君，當不敢復藐天下士矣[插圖]。”生亦笑曰：“卿自不知櫱苦[插圖]，真宜使請嘗試之。但恐綻露，爲鄉鄰笑耳。”女曰：“妾非戲語。君嘗言燕有故廬[插圖]，請男裝從君歸，僞爲弟。君以襁褓出[插圖]，誰得辨其非？”生從之。女入房，巾服而出，曰：“視妾可作男兒否？”生視之，儼然一顧影少年也[插圖]。生喜，遍辭里社[插圖]。交好者薄有饋遺，買一羸蹇[插圖]，御妻而歸[插圖]。
【譯文】
這樣過了一年多，某生的八股文已經寫得相當通達，然而兩次應試，兩次失敗，在功名上困頓失意，連喫飯都成了問題，想起科場失意的情形，書生非常苦悶，不禁嗷嗷悲泣。顏氏呵斥他說：“你真不是個大丈夫，辜負了男人的冠服！假如讓我換掉髮髻而戴男冠，求取高官厚祿，在我來看就像拾取草芥一樣容易！”書生正在懊惱沮喪，聽到妻子一番話，瞪着眼睛發怒地說：“女人家，沒進過考場，就以爲求取功名像你在廚房打水煮白粥一樣。要是給你戴上男冠，恐怕你也和我一樣！”顏氏笑着說：“你別生氣。等到下回考試，讓我女扮男裝替你考一次。倘若也像你一樣落拓失意，就不敢再藐視天下的唸書人了。”書生也笑着說：“你自然不知道黃檗的苦味，真該讓你嚐嚐。只是怕露了餡，被鄉鄰笑話。”顏氏說：“我並不是開玩笑。你曾說順天府的老家有老宅，讓我女扮男裝跟着你回去，假裝你的弟弟。你從幼小的時候就出來，誰能辨別我們的真假呢？”書生依從了她。顏氏進到房中，換上男裝出來，說：“你看我可做個男子嗎？”書生看着她，儼然一個自命不凡的少年。書生大喜，一一辭別鄉里。交情好的有所饋贈，他買了頭瘦驢，就馱着妻子回老家了。
生叔兄尚在，見兩弟如冠玉[插圖]，甚喜，晨夕恤顧之[插圖]。又見宵旰攻苦[插圖]，倍益愛敬。僱一翦發雛奴，爲供給使。暮後，輒遣去之。鄉中吊慶，兄自出周旋，弟惟下帷讀。居半年，罕有睹其面者。客或請見，兄輒代辭。讀其文，瞲然駭異[插圖]。或排闥而迫之，一揖便亡去。客睹丰采，又共傾慕。由此名大噪，世家爭願贅焉。叔兄商之，惟囅然笑[插圖]。再強之，則言：“矢志青雲[插圖]，不及第，不婚也。”會學使案臨[插圖]，兩人並出，兄又落。弟以冠軍應試[插圖]，中順天第四[插圖]，明年成進士，授桐城令[插圖]，有吏治[插圖]。尋遷河南道掌印御史[插圖]，富埒王侯[插圖]。因託疾乞骸骨[插圖]，賜歸田裏。賓客填門，迄謝不納。又自諸生以及顯貴，並不言娶，人無不怪之者。歸後，漸置婢。或疑其私，嫂察之，殊無苟且。
【譯文】
書生的堂兄還在，見兩個弟弟美若冠玉，特別高興，早晚照顧他們。又見二人起早貪黑地用功苦讀，倍加喜愛敬重。就僱了一個尚未束髮的小僮僕，供他們驅使。天黑以後，他們就把小僮僕打發走。鄉中若有弔喪喜慶的事，哥哥出面周旋應酬，弟弟只管閉門苦讀。住了半年，很少有人見過弟弟。有的客人想見見弟弟，哥哥就代爲推辭。人們讀到弟弟的文章，驚得目瞪口呆。有的人推門進來硬要和弟弟相見，他作個揖就避開了。客人見到他的風采，都心生傾慕。從此名聲大噪，富貴大家爭相要招弟弟做上門女婿。堂兄來和他商量，只是笑笑而已。堂兄再勉強他，就說：“我立志平步青雲，不中進士，不結婚。”正好學使大人按臨科考，兄弟倆一同去應試，哥哥又一次落第，弟弟以科考頭名參加鄉試，考中順天府鄉試第四名。第二年考中進士，授桐城縣縣令官職，政聲雀起。不久升遷河南道掌印御史，富同王侯。於是他以疾病爲由請求辭官，皇帝賜他迴歸故里。來求見想做賓客的人擠滿了家門，他始終謝絕不肯接納。從他做秀才直到顯貴，並沒談娶妻之事，人們無不對此感到奇怪。迴歸鄉里後，漸漸地買了丫環。有人懷疑他同丫環有私情，嫂子察看他，沒有發現不正當之處。
無何，明鼎革[插圖]，天下大亂。乃謂嫂曰：“實相告：我小郎婦也[插圖]。以男子闒茸[插圖]，不能自立，負氣自爲之。深恐播揚，致天子召問，貽笑海內耳。”嫂不信，脫靴而示之足，始愕。視靴中，則敗絮滿焉。於是使生承其銜[插圖]，仍閉門而雌伏矣[插圖]。而生平不孕，遂出貲購妾。謂生曰：“凡人置身通顯，則買姬媵以自奉[插圖]；我宦跡十年，猶一身耳。君何福澤，坐享佳麗？”生曰：“‘面首三十人’[插圖]，請卿自置耳。”相傳爲笑。是時生父母屢受覃恩矣[插圖]。搢紳拜往，尊生以侍御禮[插圖]。生羞襲閨銜，惟以諸生自安，終身未嘗輿蓋雲[插圖]。
【譯文】
不久，明朝滅亡，天下大亂。顏氏這才告訴嫂子說：“實話對你說：我是你小叔子的妻子。因爲丈夫無能，不能建立功名，就賭氣自己做了。深怕事情張揚開去，以致天子問罪，讓天下人笑話。”嫂子不信，她就脫了靴子給嫂子看自己的腳，嫂子這才愣住了。再看那靴子裏面，塞滿了破棉絮。於是顏氏讓書生接替了官銜，自己仍居深閨，閉門不出。顏氏生平沒有生育，就出錢給丈夫買妾。她對丈夫說：“一般人身居達官顯貴，就買姬妾供自己享用；我做官十年，還是一個人。你有什麼福運，坐享漂亮的女子啊？”丈夫說：“‘面首三十人’，請你自己置辦吧。”一時傳爲笑談。這時書生的父母多次受到朝廷封賜。官宦鄉紳們前來拜訪，以拜見侍御史的禮數尊待書生。書生羞於承襲妻子的官銜，只是以秀才自居，一生未嘗動用過侍御史的車駕。
異史氏曰：翁姑受封於新婦，可謂奇矣。然侍御而夫人也者[插圖]，何時無之？但夫人而侍御者少耳。天下冠儒冠、稱丈夫者，皆愧死矣！
【譯文】
異史氏說：公婆由於兒媳婦而受到冊封，可以稱得上稀奇了。然而身爲侍御而怯弱如婦人的，什麼時候沒有？只是身爲婦人而官居侍御的人少有罷了。天下戴儒冠、稱作丈夫的人，都羞愧死了。