“你有沒有注意到，你真的很累的那天，往往你媽媽也特別嘮叨，而你最好的朋友也老招惹你？”這就是因爲缺覺降低了你的靈活性，削弱了你在宏觀層面上看待事物的能力，也削弱了你的判斷力。睡眠不足的青少年也更有可能攝入咖啡因、尼古丁、酒精和藥物來應對情緒波動，而他們本可以通過獲得足夠的睡眠來更有效應對這個問題的。[插圖]
缺覺就像一顆“消極炸彈”。根據傑出的睡眠研究者羅伯特·斯坦戈爾德（Robert Stickgold）所說，他進行過一項研究，其中一半的受試者連續36個小時沒有睡過覺，而另外一半休息得很好，當他們看到正面、負面和中性的詞彙（例如，“冷靜” “悲傷”“柳樹”）時，會被要求評價自己的情緒。經過兩夜的恢復性睡眠後，他們接受了突然安排的記憶測試。那些來自“好好休息”小組的人能回憶起超過40%的詞彙，並且相當均勻地保留了正面和負面的單詞。反觀那些睡眠不足的人，他們記住的詞彙更少，而且記住的更多是負面詞彙。他們對正面詞彙的回憶下降了一半，而負面詞彙減少了20%。“這個結果表明，當你被剝奪睡眠時，你對消極事件的記憶能力能達到對積極事件的記憶能力的兩倍，”斯坦戈爾德總結說，“於是就產生了一種有偏差的並且可能還很令人沮喪的對這一天的記憶。”
與慢性壓力一樣，對於那些本就容易患焦慮症和情緒障礙的兒童來說，缺覺也是一個很大的誘因。若你沒有睡夠，前額皮質和杏仁核之間的聯繫就會減弱，好比你的領航員睡着了，但你的“鬥獅戰士”還醒着。在創傷後應激障礙、抑鬱症、雙相情感障礙和其他精神病綜合徵中，都能看到前額皮質和杏仁核之間失去了鏈接，[插圖]同時，睡眠不足和抑鬱狀態之間也存在很強的相關性。與睡眠良好的同齡人相比，患有睡眠呼吸暫停的男性和女性得嚴重抑鬱症的可能性分別是前者的2.5倍和5倍。如果使用CPAP（一種能讓你的呼吸道在夜間保持暢通的裝置），則可以顯著緩解抑鬱症的症狀。女孩在青春期後患抑鬱症的風險會增加3倍，這也可能與她們在這個年齡段更難獲得足夠的睡眠有關。