目前解釋世界的主流方式是還原論，基本思想是事物可以分解爲它的組成部分來解釋，把各個部分研究清楚，再組合起來，就能夠解釋該事物。還原論的確取得了巨大的成功，並且深刻影響了人類的思想。然而，還原論也有不足之處，例如無法解釋湧現現象、解釋複雜系統時非常繁瑣等。爲了彌補還原論的不足，下面提出一種新的解釋方式，可以稱之爲宏觀論。
還原論其實是從微觀的角度看待事物，如果我們從宏觀的角度來看待事物，就會有不一樣的理解。我們設想，事物之所以是我們看到的樣子，不僅有它的微觀原因——組成它的各部分是這樣，還有它的宏觀原因——它所在位置、被期許的目標等決定了它是這樣。
例如，對於“蘋果爲什麼是甜的”這個問題，從還原論的角度看，是因爲“蘋果含有具有甜味的物質”，從宏觀論的角度看，是因爲“蘋果需要是甜的以吸引動物去喫它，從而幫助它傳播種子”。再如，從還原論的角度看，秦朝滅亡的原因是“刑罰嚴酷，民怨沸騰”，如果從宏觀論的角度看，原因則是“秦朝的存在阻礙了歷史進步”。
顯然，宏觀論也需要深入地研究，否則無法發現和理解宏觀原因，這一點和還原論是一致的。宏觀論更需要從全局的角度考慮，將宇宙視爲一個整體，其中的每一個事物是由其它事物影響的，同時對其它事物“負有責任”。這有點類似範疇論：一個對象完全由它與所有其它對象的關係決定。我們不需要關心事物的內部結構，只需要知道它在一個更大的系統中的位置和意義，以此爲基礎解釋它的各種性質。
每一個事物必然需要和外界發生聯繫，而如果和外界有很大矛盾的話將會無法存在或者被改變，事物是被環境（或者說其它事物）塑造的。這一點類似於亞里士多德的“目的因”：自然界的每一件事物都有其目的，例如下雨的原因是植物和動物需要雨水才能生長。還可以從自然選擇學說中看到這一點，例如我們分析長頸鹿爲什麼脖子長時，首先想到的不是它的基因，而是它要喫的樹葉很高，如果脖子不長就會餓死。
使用宏觀論分析事物，會發現不存在湧現現象。因爲宏觀原因決定了一個“湧現”的事物應該具有“湧現”的結果，這個要求和其它要求沒有本質的不同。
事實上，宏觀論很早就進入了人類的思想，中國人所說的天命就是一個典型例子，只是沒有被系統地總結成一門和還原論同等地位的思想學說。宏觀論不會取代還原論，而是應該和還原論優勢互補，更好地促進人類對宇宙的理解。