摘自《心理动力学个案概念化》
缺乏适应性的内部反应
当自尊面对威胁时，缺乏适应性的内部反应，包括自我吹捧和自我挫败，两种类型。
自大（grandiosity）是一种巨大且不恰当的过度自信，它可以使人们免受直面自我缺陷的痛苦。
自我吹捧的人通常可以描述为自恋 (narcissistic)。这种类型的人，倾向于把失败归于外因，变得易怒而苛刻，并且经常瞧不起他人。他们通常意识不到，自我吹捧，虽然可以保护他们的自尊，却但却是以牺牲他们的人际关系为代价的。
相反，自我挫败会走向自我贬低（ Self- deprecation）和受虐倾向（masochism）。面对自尊威胁时，有些人无法想出自己的其他可取之处，这种人会经常自我阻碍和否认自己的需要。