1881年（沒錯，就是這麼久遠），一位名叫喬治·比爾德（George Beard）的醫生提出了一個理論，以說明爲什麼越來越多的美國人受困於過度緊張的問題。他把罪魁禍首歸爲新技術：這些新“便利”讓生活變得更快，就像鐵路和電報一樣，也讓人們更加關注像懷錶這樣的小細節。[插圖]衆所周知，技術的突破通常讓人們更多地去工作而非騰出更多的空閒時間。想想蒸汽熨斗的發明吧。它旨在通過使熨燙更容易，來讓生活更方便……現如今，人們每個星期甚至每天都開始熨衣服了，而不是每個月熨燙一次。只要做起來容易，我們就會做更多，就像我們願意發電子郵件而不是寫信，願意發條簡訊而非試圖通過電話來聯繫某個人。技術突破似乎在定義上就已經必然讓生活更加緊張，因爲這些突破加快了人們的步伐並提高了可達成的目標水平。比爾德在歷史上最偉大的技術突破，即電燈的推廣讓我們能不再按大自然的節奏生活之前，就已經開始了對此的思考。
但是，如果你能想象懷錶能造成的壓力（照比爾德所說，這些表“激發了人們探知確切時刻的習慣，以免乘火車或約會遲到”），那今天人們整天暴風驟雨般地在推特上寫這寫那，我們的壓力水平應該比1881年高很多倍了吧。一個典型的成年人每天會檢查他的智能手機46次。[插圖]有16%的青少年報告說他們每個小時都要檢查一次手機（根據我們的經驗看起來，這個數據其實已經很偏低了），還有50%的人說他們已經沉迷於手機的使用了。[插圖]