1881年（没错，就是这么久远），一位名叫乔治·比尔德（George Beard）的医生提出了一个理论，以说明为什么越来越多的美国人受困于过度紧张的问题。他把罪魁祸首归为新技术：这些新“便利”让生活变得更快，就像铁路和电报一样，也让人们更加关注像怀表这样的小细节。[插图]众所周知，技术的突破通常让人们更多地去工作而非腾出更多的空闲时间。想想蒸汽熨斗的发明吧。它旨在通过使熨烫更容易，来让生活更方便……现如今，人们每个星期甚至每天都开始熨衣服了，而不是每个月熨烫一次。只要做起来容易，我们就会做更多，就像我们愿意发电子邮件而不是写信，愿意发条简讯而非试图通过电话来联系某个人。技术突破似乎在定义上就已经必然让生活更加紧张，因为这些突破加快了人们的步伐并提高了可达成的目标水平。比尔德在历史上最伟大的技术突破，即电灯的推广让我们能不再按大自然的节奏生活之前，就已经开始了对此的思考。
但是，如果你能想象怀表能造成的压力（照比尔德所说，这些表“激发了人们探知确切时刻的习惯，以免乘火车或约会迟到”），那今天人们整天暴风骤雨般地在推特上写这写那，我们的压力水平应该比1881年高很多倍了吧。一个典型的成年人每天会检查他的智能手机46次。[插图]有16%的青少年报告说他们每个小时都要检查一次手机（根据我们的经验看起来，这个数据其实已经很偏低了），还有50%的人说他们已经沉迷于手机的使用了。[插图]