近日，观止读书会以“帝国时代殖民主义与货币大变革”为主题，在各大社群进行了《货币文化史Ⅴ》这本书的线上读书会分享活动，共有1500余位会员参与，反响热烈。
19世纪末，在德国、奥地利、英国、法国和美国的大学里萌芽的社会科学，尤其是经济学，创造了关于货币和社会世界的思考和行为的一些概念。因此，现代货币的起源神话获得了科学的形式和合法性 。
现代货币被认为是健康的货币，好的、强大的文明货币。它是一种从头开始的货币，在过去无迹可寻，它自发地从“原始的”和空间受限的物物交换宇宙进化到本质上是抽象的、流动的和空洞的货币形式。这种抽象的货币确实混合了当下的观察和未来的理想——齐美尔称它为“纯概念”货币。
与此同时，它还被用作支付手段，测量单位和储值工具；一种多元货币，通用的交换媒介，纯粹的抽象概念和纯粹的数量：符合进化论和双面宇宙论。在“帝国时代”，关于这些货币景观意识形态表征的对比是鲜明而明确的，并且直击货币的自然和社会影响这两个截然不同的图景的核心：一方面，自由市场由于法定货币和可兑换货币的助力而变得和平而活跃；另一方面，堕落的人类，为泯灭人性的钱币的酸液所腐蚀，创造出纯粹的、可互换的个体，“仅”用金钱来衡量生命的价值。
正如齐美尔在《大都市与精神生活》一书中令人信服地指出的那样，19世纪中后期“成熟的货币经济”的出现和集中而广泛的城市化进程携手而行。现代的、抽象的货币形式——越来越多的是纸张——对城市的商业活力起到了巨大的刺激作用。其结果既有智力上的，也有文化上的，更有结构上的。城市生活使市民日益持有精打细算的态度：城市的货币经济“用称重、计算、计数和定性转为定量填充了许多人的日常生活”。
城市集中发展到一个新的规模，这种发展建立在市场和火车站等新的基础设施之上，这些由钢铁和玻璃制成的设施开始与宏伟的古代宫殿交相竞争。大都市的居民越来越多地(也仅能)通过货币(购买方式)去获得商品，他们通过出卖自己的劳动换取工资以获得(也仅能获得)金钱。
从大都市的角度来看，货币无处不在——即使在金钱缺失的情况下也是如此，城市中没有工资的失业者所构成的贫困景象足以说明这一点。……
十九世纪是货币繁荣发展时期，特别是在大城市，高速增长的货币成为商品与服务的唯一衡量方式。新的科技与基础设施使货币更好的储存与流通。纸币的发明和产生及其信用系统使其具有内在金属价值。
货币成为政治、艺术和科技的核心问题。经济学作为现代学科诞生了，垄断主义也随时产生。
本书系统调查了帝国时代科技理念、礼制、宗教文化的发展，以及货币在这些方面带来的影响与其相互作用。
想要了解更多有关帝国时代货币的内容和故事，可以看看这本《货币文化史Ⅴ》，相信你会有很多的收获。