我们的大部分工作都是通过指出孩子思维过程中的问题，并让他们重新构建思维以帮助他们更巧妙地思考。想想压力这种东西，就算简单地给不同的压力做标记，都能改变人的表现水平。波·布朗森（Po Bronson）写过一篇报道，专业音乐家和运动员在商场前都会感到焦虑，但是他们会将其解释为一种活力感，而业余爱好者则将其解释为一种负面的感受。[插图]对于前者，焦虑引发了心流，而对于后者来说，焦虑成为一种威胁。不是控制感的高低，而是这种对控制感的定义提高了动机水平，平息了焦虑感受，比起客观事实来，主观感受（好酷！今天现场来了1500个观众！）对大脑及其反馈模式产生的影响更深远。
语言是非常强大的。“我想要”比“我不得不”更可取，同时“我宁愿”也比“我不得不”效果更好。“这玩意挺烦人，但它并不可怕”或“这是个挫折，但它不是灾难”这样的话，都有助于人们进行思考。
我们喜欢把生活看作一种“选观点”的游戏。你可以自主决定如何构建各种事件。想象一下，你16岁的女儿正在学校跳舞，之前约好她会在晚上9点给你发条短信。现在是9:15，她的短信还没发来，而且也没回复你的短信。胡思乱想她被困在某条水沟里，这样有用吗？并没有用。那她很可能是忘了短信这茬事，而且跟朋友在一起，也没顾上看你的短信，这样想会有用吗？很显然，后者是一个不那么离谱的选项，所以我们大可以选择这样想。这并不意味着事情的真实情况能发生什么改变。但是，在等待的过程中，哪种观点更能让你安心下来？（如果到了10点，你还是没有收到她的信息，那你可能会选择更担心一点。）我们的朋友语言心理学家布伦特·托尔曼（Brent Toleman）认为，在任何特定情况下，你都可以选择最有帮助的观点。当你问自己最可能的解释是什么时，你的答案通常并不是什么不可挽回的灾难。的确有时候会发生非常糟糕的事情，但是在你的生活中每天都假设会发生灾难是没有意义的。