文/王瑞麗
時光悄然過，步履匆匆行，過了臘八節，轉眼又是小年到。
小年，又稱祭竈，竈王爺上天稟報人間善惡事的日子。小時候，就知道祭竈要喫芝麻糖，喝疙瘩湯或喫餃子，不懂爲什麼會有這樣的習俗。奶奶告訴我，祭竈時，竈王爺吃了芝麻糖，甜的他就不會到天庭向玉帝稟報人們在凡間做的壞事，或聽到的壞話，這叫賄賂。喝疙瘩湯，和喫餃子就是要把竈王爺的嘴給糊住了，捏住了，他也不會到天上告狀了。所以呀，竈王爺是咱們的一家之主，上天言好事，下界保平安。
猶記得，二十六年前的一個小年，媽媽趕會買了兩袋芝麻糖，擺放在八仙桌上，說是供享供享，讓竈王爺先喫，晚上喫祭竈飯時才讓我們喫。淘氣的小弟哪能等到晚飯時，趁媽媽出去的一會兒時間，偷偷地跑到八仙桌前，拿起一袋芝麻糖，撕開一小口，從小口裏掏出兩根，又把袋子擺放到原來的位置，東瞅瞅，西望望，嘿嘿，沒人兒！一溜煙跑出去了。我就在躲在門口盯着他，見小弟溜走之後，我進屋拿起那袋芝麻糖瞧了瞧，禁不住笑了，小弟點子還挺多，偷樑換柱，拿一根光溜溜的小棍放進去，充當芝麻糖。正準備把小棍拿出來，小弟又回家了，聽腳步聲又要進這屋裏了。我連忙把芝麻糖放回原處，躲到了櫃子後面。
“ 嘿嘿！芝麻糖真甜，你喫不喫，我媽媽買了兩袋呢！在我家八仙桌上供香着，我再去偷兩根回來，咱倆一人一根。”小弟的聲音很小，但很得意的樣子。
呵！這回不是他一人回來了，還有同夥呢！我躲在櫃子後望門外瞧了瞧，他倆還真躡手躡腳地來偷芝麻糖了。
“小浩，給我拿兩根唄！”哈！這同夥還真貪心呀！
“虛——小點聲，我大姐在那屋看書呢，別讓她聽到了。你幫我看着點，好，給你兩根。”掏芝麻糖的手法還嫺熟呀，一個小口，一點沒有被撕破，掏的剩兩根了。
我透過櫃子的縫隙，看得清清楚楚，又好笑，又好玩。這倆小鬼，我陪他們玩玩。我捏着鼻子，發出一些怪聲。
“這是給我竈王爺的貢品，小鬼居然給偷吃了。我要到天上稟報，抓你們回去！”
“小——小浩，誰——誰的聲音？”呵呵，小傢伙害怕了。
“不知道——我奶奶說，芝麻糖是給竈王爺喫的，不讓我們先喫，我們——我們偷吃了，是不是——”小弟聽到突然有人說話也是有些恐慌，他擡頭看了看牆壁上貼的竈王爺的畫像，嘴也沒動，眼睛也沒動，畫不會說話。他又向房間四周看了看，覺得有些怪怪的。
“你是——誰？小浩，我不喫你家芝麻糖了，給你，我——我走了啊！你家有鬼呀！”小傢伙嚇得把芝麻糖塞到小弟手裏就往門外跑。
“別跑！別跑！這聲音我聽得可耳熟。好像是我大姐的聲音，你去看看我姐還在不在那屋裏看書。”小弟把芝麻糖放在八仙桌上，那一臉的驚恐與疑惑表情，我再也禁不住笑出聲來！
“大姐！真的是你！我就猜到了！嚇死我倆了你！”小弟見我從笑着從櫃子後走出來，深深呼一口氣，額頭上有汗珠。
“呵！你們這倆小鬼頭，居然偷喫竈王爺的芝麻糖，還把小木棍塞進袋子裏，充當芝麻糖，想把竈王爺的牙齒硌掉呀！鬼點子那麼多！”我颳了小弟一下鼻子，把他偷偷撕開的那袋芝麻糖給他倆分了，兩個小傢伙高興的喲，蹦跳着玩去了。
好像，那年，小弟才七歲。
很清楚的記得，十五年前的祭竈，沒有祭竈。臘月二十一下的那場大雪，還沒融化，道路結冰，路滑，難走。我腹中的晴丫頭，已經臨近預產期。先生陪着我來母親家裏，一路的哀傷。大街上，濃濃的年味，紅燈籠，鞭炮，雞鴨魚肉，青菜水果，糖果，禮品箱。小販們響亮的吆喝聲，叫賣聲。熙熙攘攘的人羣，趕集買年貨。先生攙扶着我從熱鬧的集市中穿過，只覺得一切都與我無關，彷彿，這是一場電影，我聽不到任何的聲音。祭竈了，母親屋子裏的八仙桌上沒有芝麻糖，晚飯也沒有疙瘩湯，沒有餃子。
那天，是小弟離開的第三天。
時光匆匆，小年，大年，一年又一年。今兒，又小年了。似乎，對這個節日已經不在意了。但，總會念起一段段往事來。
小年又至，天堂又飄雪。時光匆匆忙忙，經歷悲歡離合，這些年，忙忙碌碌，拼搏四季，小年，卻不再有團聚了。