我國幅員遼闊，各地風俗有很大的差異，由於南北各地風俗不同，被稱爲“小年”的日子也不盡相同。依照我國漢族的傳統風俗，陰曆臘月二十三日，叫做“小年”，之所以如此稱呼，是因爲再過幾天，作爲“大年”的春節就要來臨了。
在古時候，也稱“交年節”、“竈神節”、“祭竈節”等。意爲立春前後，年節之交。小年通常被視爲忙年的開始，意味着人們開始準備年貨、掃塵、祭竈，準備乾乾淨淨過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。因此，也可以說“小年”，是“大年”的前奏或序曲。
民間祭竈，源於古人拜火習俗。祭竈在中國民間有幾千年歷史了，祈求竈王爺吃了糖瓜後嘴能甜一些，希望他在玉皇大帝面前多美言家裏幾句，“上天言好事，回宮降吉祥”。竈神信仰是我國民間百姓對“衣食有餘”夢想追求的反映。坊間流傳：“官三民四船五”，意思是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
從小年開始，新年的腳步真的近了，家家戶戶都要準備過年了！小年的習俗活動有很多，例如喫糖瓜（爲了讓竈王爺上天言好事，家家準備糖瓜祭拜）、喫餃子（寓意新年團團圓圓，財運滾滾，好事連連）、喫年糕（意寓人們的工作和生活一年比一年提高，一年更比一年好）、掃塵土（寓意美好，除舊迎新，辭舊迎新）、洗浴（沐浴而朝，齋戒沐浴祭祀）、剪花紙（間藝人的一種手藝，更是中華民族的一種優良傳統）、貼春聯（寓意新的一年紅紅火火，吉祥如意，更是開開心心過大年）、備年貨（有雞魚肉蛋，瓜子、花生和糖果等等）、辭竈、剃頭、祭竈等。
新年鴻運正式開啓，喜迎“金色新里程”！小年，意味着一年的結束，意味着新一年的開始，我們一季季更新着塵封的心境，迎接新的一天。年雖小，可五福俱全，一福在臉上，笑語盈盈；二福在身上，健康歡樂；三福在家裏，吉祥如意；四福在路上，平平安安；五福在心上，好夢永遠。小年快樂！
過了今天就是年，朋友們準備好了嗎？