貧窮，始終是制約着人類社會發展的重要因素，從原始社會的刀耕火種到工業革命再到信息革命，是我們急需解決的課題。
那麼，什麼是貧窮？在《貧窮的本質》中，作者給出了這樣的定義：就全球窮人最多的50個國家來說，其平均貧困線爲每人每天生活支出爲16盧比。各國政府將生活費低於這一水平的人定位爲貧窮狀態，如果換作美元的話，這個標準爲99美分。
也就是說，窮人每天只靠99美分生活。面對緊張的生活局面，他們不得不像經濟學家一樣，謹慎地做出每一次消費選擇。
與我們對窮人的刻板印象大相徑庭，並非他們不努力，而是陷入了“貧窮陷阱”難以走出。要想擺脫糟糕的一切並非易事，需要堅定“萬事皆有可能”的態度，充分發揮自己的才能，同時擁有更多的技能，再加上一點援助，或許會產生意想不到的結果。
實際上，貧困援助一直在進行，但是有人對援助的效果提出了反對。丹比薩·莫約認爲，援助使人們停止尋找自己解決問題的方法，腐蝕地方機構並削弱其作用，導致一些援助機構形同虛設。最好的解決辦法是，自由市場和適當的獎勵機制，可以提供解決問題的辦法。
關於援助的利弊問題，一直在討論，最終達成了基本一致的意向：在力所能及的前提下伸出援助之手，比如給老人發放養老金、建立診所、爲兒童捐獻蚊帳等。因此，解決貧困的真正方式是從實際問題出發，有針對性地解決問題，而不是空談援助。
真正要解決的是“貧困陷阱”，這就需要深入分析導致貧窮的原因，把這些因素找出來，進行鍼對性地解決，纔是最有效的方式，也能從根本上解決貧窮。在《貧窮的本質》中，作者爲我們總結分析了飢餓陷阱、健康陷阱、生育陷阱、創業陷阱、金融陷阱、教育陷阱等因素。
這些因素並不是獨立產生作用，而是相互交叉帶來影響。就拿飢餓陷阱來說，窮人是喫得少還是喫得不好呢？根據長期調查結果顯示，當窮人可以自由購物時，他們選擇的不是獲取更多能量，而是味道更好的食物。造成這一現象的原因是，得到補貼的家庭會產生一種富有感，促使他們買更少的主食，選擇味道更好但是營養含量更少的食物。
在這種情況下，窮人營養供給不足，無法勝任更多的工作，導致進入了“貧窮陷阱”。反觀富人喫得好，身體壯，擁有更多的工作機會，收入也會更多。因此，貧富差距加大。改變這一現象，除了改變飲食結構，普及營養價值之外，還要提供更便宜的糧食。
飲食上的不完善，導致人們營養不良，就會使得疾病發生。那麼健康陷阱，完全可以使一家負債累累。一方面是正因爲政府機構在健康問題上進行的大量投資並沒有放在真正需要的地方。另一方面，由於醫療條件資源所限，人們把錢都花在了治療上，而非預防上。有時候還會衍生一些問題，比如注射器不消毒，全村感染乙肝。
本來，通過上學受教育可以改變家庭命運。但是在貧窮的地區，教育觀念得不到充分發展，主要是因爲家長們認爲上學“無用”，前期投入了大量資金，最終得不到或者得到少量的回報，那還不如孩子直接去打工。另外，家長們還有個擔心就是孩子長大後能否爲自己養老。因此，輟學率居高不下，導致孩子們閱讀水平低，甚至連基本的數學運算都不全。
爲了改善這一局面，“需求達人”的觀點指出，針對實際情況作出調整，注重核心能力的開發，設立直接的目標，針對行業發展需求建立教育，降低家長的期望，讓孩子受益。
基於“教育無用論”的影響，人們更在乎多生孩子，因爲這樣有更多力量可以參與家庭生產，增加家庭收入。真相就是如此嗎？實際上恰恰相反，生育率是由貧窮引起的。究其原因，優生少生的觀念尚未普及。在貧窮的地區，很難接觸到現代避孕措施，避孕渠道設施也不完善。另外，青少年懷孕、養兒防老、夫妻一方控制權、家庭生活生產需要等因素，導致生育率居高不下。
最有效的人口方案是普及扭轉多生孩子的觀念，特別是生兒子。另外，高效的社會保障體系，有助於形成良好的社會生育氛圍，引導自然生育率趨向優化。
除此之外，人們還要應對生活中無處不在的風險陷阱其中包括經營風險、自然災害風險、糧食價格風險、全球經濟風險、創業風險等。然而，窮人對抗風險的成本都很昂貴，一般都會採取增加工作量來解決風險帶來的後果。除此之外，他們還會進行分散經營，不至於損失更多，還會通過婚姻組建家庭的方式來對抗風險。還有樸素的互幫互助形式。
那麼，窮人爲什麼不選擇購買保險呢？一方面，窮人們很難接觸到正規的渠道；另一方面，對保險概念不瞭解，不清楚保險的運營之道，短期內投入資金得不到回報，致使很多人放棄了。
回顧《貧窮的本質》，作者深度分析了導致人們變窮的因素，這些因素有的來自自身，有的來自外界。整體來看，致貧的原因主要分爲以下5個方面。
第一、缺少信息來源
我們身在信息時代，越來越注重信息的價值，窮人同樣需要有價值的信息。但是，在實際生活中，窮人們掌握的信息較少，對事物瞭解程度不深，難以做出正確的決定，很容易錯失珍貴的機會，失去改變家庭命運的機遇。
信息固然重要，但是需要具備一些特點，才能讓價值有所體現。首先，是人們不瞭解的前沿信息，而不是人人熟知的生活常識；第二，信息的發佈方式簡單且有吸引力；第三，信息來源必須真實可靠。否則的話，一條信息就起不到應有的效果。
第二、窮人生活負擔重
捉襟見肘，形容窮人的生活再恰當不過了。在他們的生活中，由於沒有掌握足夠的資源，就無法完成一些看似簡單的日常生活，比如買不起營養麥片，因此就得增加生活成本來解決這個問題。另外，他們工作不穩定，收入也隨之起伏不定，使得整個家庭的競爭力低下，一旦有意外發生，生活成本就要增加。
第三、低廉的服務市場在消失
在實際生活中，經常出現這樣的現象。明明窮人更需要這樣的服務，但是這類服務要麼收費高要麼正在漸漸消失，比如，小額信貸服務。造成這種局面的原因在於成本高，維護窮人市場需要商家付出更多的管理和運營。隨着利潤不斷減少，商家也開始漸漸脫離這個市場。另外，這些服務的推廣，還需要政府的支持。
第四、貧窮的刻板印象
在人們的印象中，一旦提到貧窮就會形成刻板印象，認爲是人們不努力造成的。生活貧窮，不排除自身原因造成，但是外界的影響也很重要。在實際案例中，有些項目工作的負責人往往因爲瀆職或者不負責任，讓高質量服務大打折扣，甚至帶來此生貧窮負擔。
第五、因條件所限難以改變
本來，改變對窮人來說至關重要，可是很多人提前預想到自身條件不理想，當時就放棄了。比如，孩子們本應該去上學，卻想到父母認爲自己不夠聰明就放棄了上學機會，這樣的例子還有很多。所以，有人能夠樹立正向的典範進行積極引導，也會改善這一現象，畢竟成功帶來的刺激和影響是巨大的，能夠影響人們的信念和行爲。
關於貧窮，這是個沉重且複雜的話題，涉及宏觀政策、體制改革、經濟發展、慈善援助等，不是一本書或者5個方面就能闡述明白。但是，話題發起本身就有意義，讓我們從中可以窺見貧窮世界的樣貌，去認真傾聽窮人的心聲，理解他們的生活方式，找到致貧真正的根源。
只要我們行動起來，逐步掃除致貧因素，讓更多窮人走出貧窮陷阱，讓這個世界再沒有人依靠99美分去應付每天的生活。