建立人際關係的能力對於人們的生活和發展是很重要的。我們可以根據以下變量來描述一個人的關係模式：
信任感
對自己和其他人的感知度
安全感
親密性
相互依存度
成年後，我們會傾向於根據某些模式來建立人際關係，這些模式可以是具有或是缺乏適應性的。對這些模式進行清晰的描述，對於理解人們如何生活、工作是很重要的。
一、界定領域：人際關係
我們有許多不同種類的人際關係：童年早期的親子關係、青少年時期的同伴關係，以及成年期的浪漫兩性關係。
我們用五個變量來描述一個人和他人的關係模式：
1、信任感
信任他人的能力對於建立有意義的、彼此滿意的人際關係是必不可少的。這裏的人際關係可以是家庭成員、愛人、配偶或同事之間的關係。
缺乏信任感導致人們時長懼怕他人的侵犯，有被忽視的感受，以及一種永久性的孤獨感。
信任感在生命的早期就已經發展起來了，並且取決於個人氣質以及與幼時看護者之間的早期關係。
對他人過度信任也是有問題的——那些信任所有人或者信任不該信任的人的個體，在信任感方面也有麻煩。但是至少擁有一兩個你真正信任的人，對於更好地適應生活、正常工作是很重要的。
2、對自己和其他人的感知度
有能力從一個三維的視角思考自己和他人，對於擁有健康的人際關係是至關重要的。當我們談及所謂三維的時候，我們是指這個人可以把愛自己和他人看做據歐一下特質的人：
（1）、同時擁有好品質和壞品質
（2）、有獨立而獨特的感覺、信仰、需要和動機
（3）、對於自己和他人，具有時間上從過去到現在整體化的感知
分裂指全盤肯定或全盤否定的態度看待別人。用分裂的思維方式看待他人在兒童身上是普遍存在的。分裂的思維方式也會損害一個人以一種更加精細的方式思考自身的能力，久而久之就會使人產生枯竭或過分自大的自我感知。
設身處地從別人的角度出發思考問題的能力也幫助他以三維的方式來認識自身和他人，這種能力叫做心理化，即指能認識到他人具有和自己不同的想法和感受。
3、安全感
安全感指的是處於一種安全的狀態；人際關係中的安全感是指和另一個人在一起時感到安全。
在以下三種狀態發生時，仍然相信關係能持續下去：
（1）、物理上的分離
（2）、分歧
（3）、其他消極情緒
4、親密性
親密性是指親近性和熟悉性。當人們和他人分享自己的事情，諸如感覺、經歷、願望和失望時，彼此之間就比較親密了。
人們和他人之間的親密度是他們關係模式的一個重要側面。
在愛人之間，性或許是保持親密的一個重要方式；在朋友之間，分享故事、希望和擔憂或許可以促進親密性。
5、相互依存度
沒有共情，關係修不平衡並且難以相互依存。
親密關係裏，有時候互爲孩子，有時候互爲父母。
二、關係模式中的變異性
尺有所長，寸有所短。關係模式中的變異性是指，人們或許在他們人際關係的某些方面做得不錯，但在其他方面遭遇了困難。清楚關係墨水中的這種變異性對於理解人際關係這一至關重要的功能領域是關鍵的。
三、瞭解人際關係的模式
1、瞭解信任感的情況
這世界上有沒有你真正信任的人呢？
你在生活中最信任的人是誰？
你認爲那個人在你遇到了緊急情況的時候會幫助你嗎？
你認爲那個人真的關心你嗎？
你整體上感覺人們會注意並尋找你嗎？
你覺得我有幫助你的可能性嗎？
2、瞭解一個人對於自己和他人的感知度
告訴我對你來說重要的某個人。他是怎樣的一個人呢？
他總是這樣嗎？他有什麼優缺點嗎？
你覺得別人是怎麼看待你的呢？你覺得他人是一直以最初的眼光看待你呢，還是以發展變化的眼光？
瞭解一個人分析自己的能力：
告訴我你親近的某個人和你的觀點不一致的情況。你覺得他爲什麼那麼認爲呢？
3、瞭解安全感
當你一個人的時候感覺如何？這是否使你感覺到緊張或恐懼呢？
當你的愛人沒有和你在一起時，你對你們的關係仍保持信心嗎？
你經常擔心被拋棄嗎？
你有親密的朋友嗎？
你在約會嗎？如果有，你的戀情通常來講會持續多久呢？
你是傾向於快速建立一段關係還是慢慢來？
當你沮喪的時候，別人會安慰你嗎？
4、瞭解親密度
從情感方面考察親密度的問題：
你覺得你的朋友回憶怎樣的方式描述你們之間的相處？
你會將自己描述成爲情感相對開放的人嗎？
當你和別人談論自己不覺得體面的事情時，你覺得自在嗎？
有沒有在你看來可以和其他無話不談的人？
當你感覺和別人的關係變得親密時，你講有拉遠距離的傾向嗎？
5、瞭解人際關係的相互依存度
你覺得你的伴侶給了你需要的嗎？
你認爲你的伴侶從你身上得到了他們的所需了嗎？