我們爲什麼要重新定義呢？中國的科學爲什麼持續停留在經驗階段，並且只有原始型或中古型的理論，其阻礙因素是什麼？近代科學爲什麼沒有在中國產生？這就是著名的李約瑟難題。
在很多人看來，中國人的社會從古至今都是倫理型的，本來如此，應該如此。他們把中國人的黃金時代都放在了上古時期，從而辱罵了整個歷史！更有一些人天真地認爲，近代科學早就在中國發生了，只不過滿清入關大興文字獄給埋沒了。其依據有二，李約瑟的著名論斷，蒸汽機=水排+風箱。水排早在東漢時期就已發明，活門式木風箱也在宋代就已出現。
1595年明代有本書叫《冬官記事》記載如下，“嘉靖中，造三殿。…造旱舡（船）拽運【每裏掘一井以澆旱舡、資渴飲】”他們認爲這個旱舡就是蒸汽機。並且據他們考證，在老外霍布森所著的《西方文明的東方起源》一書中就論述了蒸汽機源於中國的事實。真是可笑之至！如果過去是這樣，那麼現在呢？老祖宗都幹完了，那我們呢？爲什麼我國的科學原創工作少得可憐呢？