我们为什么要重新定义呢？中国的科学为什么持续停留在经验阶段，并且只有原始型或中古型的理论，其阻碍因素是什么？近代科学为什么没有在中国产生？这就是著名的李约瑟难题。
在很多人看来，中国人的社会从古至今都是伦理型的，本来如此，应该如此。他们把中国人的黄金时代都放在了上古时期，从而辱骂了整个历史！更有一些人天真地认为，近代科学早就在中国发生了，只不过满清入关大兴文字狱给埋没了。其依据有二，李约瑟的著名论断，蒸汽机=水排+风箱。水排早在东汉时期就已发明，活门式木风箱也在宋代就已出现。
1595年明代有本书叫《冬官记事》记载如下，“嘉靖中，造三殿。…造旱舡（船）拽运【每里掘一井以浇旱舡、资渴饮】”他们认为这个旱舡就是蒸汽机。并且据他们考证，在老外霍布森所著的《西方文明的东方起源》一书中就论述了蒸汽机源于中国的事实。真是可笑之至！如果过去是这样，那么现在呢？老祖宗都干完了，那我们呢？为什么我国的科学原创工作少得可怜呢？