2月13日听北师大的教授李山老师讲《诗经》，他说，在那个时代，芍药是代表爱情的花，玫瑰则是从西方传入的。
在《诗经·郑风·溱洧》里提到“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”大意是说，男女结伴到城外洧水畔游玩，相互戏谑，临别时赠予芍药。
《郑笺》里说：“其别则送女以勺药，结恩情也。”马瑞辰的《毛诗传笺通释》里说：“又云‘结恩情’者，以勺与约同声，故假借为结约也。”
不过，此芍药非彼芍药。古诗文网里解释说，它是一种香草，与今之木芍药不同。
李山老师提到，古人的婚姻讲究“媒妁之言”，这个“妁”与“勺”字形相近，古时的读音大概也相类，所以用芍药代表爱情及随之而来的婚姻。
REF：
古诗文网
李山《三联<诗经>共读计划》