“人們都要別人批評自己，但是他們真正想要的其實都是表揚。”
——W.薩默塞特·毛姆（W.Somerset Maugham）
沒有人喜歡被批評。而且，我們的批評往往只會擴大卻不會消弭被我們批評的事端。
傑出的領導者都知道，人們對欣賞的迴應遠比對批評的迴應熱烈。欣賞能激勵人們表現優越，以獲得更多賞識；批評則使人耗損。當我們貶低別人時，其實也是在默許此人往後依然故我，認定自己永遠做不好工作。
解決問題的關鍵是，不要討論這個人在過去沒有做到什麼，而是討論一下你希望他在未來做些什麼。不要說：“你又沒有在下午五點前交回計時卡！你在幹什麼啊，蠢貨？”而是試着說：“你應該在下午五點時交回計時卡。我相信你一定能記住。”
批評是一種攻擊。當人們被攻擊時，他們往往會有兩個選擇：奮起反抗或迴避逃離。他們也許不會反抗，但是不要以爲只要他們撤退了，戰爭就能結束。所有人都渴望擁有控制力，如果獲得控制力的唯一方法是做出消極挑釁的行爲，那麼他們一定會這麼做。
在電影《彈簧刀》（Sling Blade）中（看出來了吧，我是多麼愛看電影），鄉村音樂明星德懷特·尤科姆（Dwight Yoakam）飾演的角色一直對其他人說些惡毒話，然後再很輕巧地說一句：“嘿，我只是開玩笑。”他飾演的這個角色喜歡諷刺別人，總是在說了狠話、匆忙逃走的時候，回頭撂下一句：“嘿，我只是開玩笑！”諷刺就是這樣，本身消極負面，但留着一個幽默的逃離口。如果有人追究這句話的責任，諷刺者可以打着幽默的幌子輕鬆否認自己所說的話。
諷刺往往就是戴着幽默面具的批評性語言。它其實是尖刻的評論，但它是像講笑話一樣講出來的。對於那些想要說狠話但又擔心自己的話語會招致麻煩的人，諷刺是他們唯一能做的。