“夫以銅爲鏡，可以正衣冠；以史爲鏡，可以知興替；以人爲鏡，可以明得失”。
縱觀中國古代歷史，便是一部以“道德仁義禮智信”開國、立國的歷史。
文王、秦皇漢祖、唐宗宋祖，他們皆以一種“信念”開國、立國，憑一己之信念開創一個皇朝。其餘只靠武力、實力開創的王朝，大多短命。
中國的信史自周開始，周朝便是“以禮治國”。
何爲禮？禮就是規則，就是制度，就是現代的法律。古人沒有明確的法律條文，卻能把一些理念實現法律的效果。只是卻坑苦了他們的繼任子孫們。
何爲周？周就是圓，就是全面的意思。是全面治理，而不是片面治理。
禮還可以通“理”字，包含合理、符合真理的意思。
中國人常說：有理走遍天下，無理寸步難行。可能其出處就是源於周朝。
聖人孔子也因十分推崇周禮，而作有《禮》。
孔子：“苛政猛於虎也”——《禮記·檀弓下》。只是對於“苛政”的理解和認知，後世就幾乎沒有超過周禮的。
還有很多治國名句，比如：大道之行也，天下爲公。夫禮之初，始諸飲食。仁者莫大於愛人。擇不食之地而葬。古者爲政，愛人爲大。不寶金玉，而忠信以爲寶。量入以爲出。自天子以至於庶人，壹是皆以修身爲本。建國君民，教學爲先。一張一弛，文武之道。
“凡事預則立，不預則廢。言前定則不跲，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮”。以上這些都是出自《禮記》。試問後世的封建王朝有誰真正去做了。
中國古代的強大應該是源於周朝，源於周禮。
周朝以“禮念”治國，奠定了後世繁盛的基礎，纔有了先秦時期的諸子百家。
治理人類社會可以從兩個方向着手：一是藉助內力，也就是人的自身之力；二是藉助外力，也就是藉助警察、監獄等。這就是所謂的人類唯一的治理模式“內聖外法”。從內人人修習道德仁義禮智信，從外借助法律。
秦朝，經過商鞅變法，“外法”得到了極大的完善，纔有了秦始皇的統一六國。統一之後，只適用於一國之地的秦法，無法全面施行於七國之地。所以秦二世而亡。秦並沒有真正的治國之道，只是藉助了外力。
秦末漢初，漢高祖劉邦以“智念”治國，劉邦起於微末，文不成武不就，卻能選賢任能，文有張良、蕭何，武有韓信。至此文武兼備，取代項羽建立漢朝。後來又大封同姓王，奠定了漢朝的統治基礎。
漢末，三國鼎立。董卓、袁紹、曹操、孫權、劉備、司馬懿等都是各憑智謀，能人輩出。魏晉南北朝時代皆是以智謀爭奪天下。但是他們都失去了劉邦的運氣。“寧我負天下人，不教天下人負我”。報此之心，如何能盡得天下人心。又如何能使天下長治久安。又如何能帶來繁盛。所以魏晉南北朝皆不長久。
他們都是以“智念”治國，勤勤懇懇，卻沒有做到：“古者爲政，愛人爲大”——《禮》。漢朝卻有文景之治。
隋唐以“信念”治國，隋朝運氣不濟，其“信念”也比不上李世民。
所謂信念，就是自信之念。
“夫以銅爲鏡，可以正衣冠；以史爲鏡，可以知興替；以人爲鏡，可以明得失。魏徵沒，朕亡一鏡矣！”可見唐太宗李世民的認知水平遠高於同時期的人。可以說他以一己之力，以一己之信念撐起了整個唐朝。
唐末“信念”遺失殆盡，五代十國動亂不斷。
宋朝雖然確立了統一中原的信念，卻丟失了戰勝外族的信念。
“一張一弛，文武之道”——《禮》。宋朝開始了重文輕武。也開始了中華民族的全面衰退。
元朝既不懂“內聖”也不懂“外法”，只是以武力去征服。“一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕”。難以持久。
蒙元、遼、金等北方民族的迅猛發展，都是藉助了宋朝“重文輕武”的東風。也是宋朝以歲幣等形式供養起來的。最終元朝打破了宋朝的美夢。
明朝朱元璋起於微末僧侶，卻重新拾起了文武兼備的信念。這種信念不是他人賦予的，不能來源於武力、地位，財富或者皇位。只能來源於自己，哪怕他只是個乞丐。
中國古代各個朝代基本都是以得“念”立國，以丟“念”失國。
滿清不知何故卻豎立了從文武兩方面竊居中原的信念，其採用的辦法類似於後來的“師夷長技以制夷”。也就是以漢人治理漢人。
縱觀中國古代，周文王以“禮念”推翻商紂；秦始皇借“外法”之力統一六國。
劉邦以智念取代項羽建立了漢朝，其後代也誕生了不少智謀出衆的皇帝。
李世民以信念建立唐朝，並幾乎以一己之念撐起了整個唐朝。其後輩擁有信念的不多。
宋元明清基本都是對“信念”的片面運用。
上下兩千多年，基本上只有對禮念、智念、信念的運用。以實力爲尊便是亂世。
至於道德仁義之念的運用，可能三皇五帝、堯舜禹、或者夏、商時期會有運用，只是沒有詳細的流傳。
“上德不德，是以有德;下德不失德，是以無德。上德無爲而無以爲;下德無爲而有以爲。上仁爲之而無以爲;上義爲之而有以爲。上禮爲之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首”。——《道德經》
在老子看來，禮念最差。施行“上禮”，還不如不施行。因爲禮唸對忠信的要求很低，幾乎延伸不到忠信的層面，必然無法消弭、遏制禍亂。禮念尚且如此，更何況智念、信念呢。
治己、治人、治國；馭己、馭人、馭國。
道德仁義禮智信可以治己、可以馭己；自然也可以治人、馭人；更可以治國、馭國。畢竟天下每一個人都是一個“己”，都擁有一個“己”。
每一個人都擁有一個肉體和靈魂，都擁有身、心、念。
神魂意志魄也好，三魂七魄也罷，都只是讓我們更好地認識到什麼是念。念是什麼？念是人們腦海中不斷閃現的想法、念頭。五感六識、三魂七魄都會產生念，心還會影響念。
這些都只是對靈魂的探索，提高認識。回到現實，我們能做的也就是如何樹立主念、長念，掌控雜念、短念。
以實力爲尊，只是人類的生存本能，其他動物也具備此種本能。無論是個人還是整個人類最終能夠走多遠，還是要看如何修持道德仁義禮智信。
個人認爲，一個人首先修持的是信念，然後修習智念，然後禮，然後義、仁、德、道。
什麼是信念？其核心是自信，相信自己之念，而不是所謂的誠信。試想一下，一個非常自信的人，他會輕易去做不誠信的事嗎？自信，自然會生誠信；誠信，不一定生自信。
一個非常自信的人，信念走到極致，如果面對無法克服的困難，他就不得不想辦法提高智慧，也就是要進入下一個層次豎立智念。
如果智慧、智謀達到極致，比如三國諸葛亮、曹操等人，事情仍然無法解決，他就不得不想方設法進入下一個層次——豎立禮念，這類似於“得道多助，失道寡助”。如果禮唸到極致，仍無法解決問題，也只能向下一層求助。以此類推，義念、仁念、德念、道念。
現在的人直接修習道念，可能猶如水中撈月。這個層級劃分就決定了只能從信念開始修起。
一個人如何樹立信念？
首先就是要明確信念的本質：信念就是自信之念。自信之念越堅定，信念越強。
可能很多人不會注意到，自信分爲兩種：自信和他信。“他信力”無法豎立真正的信念。
如果你想樹立自己的信念，就必須好好領悟一番魯迅先生的一篇文章《中國人失掉自信力了嗎》。
道德仁義禮智信，不是平常簡單理解的一個人的道德修養、好壞、善惡等，而是人類可以追求、可以豎立的七大主念。它不同於人的雜念、短念，想法、念頭、思緒等。
古人能否成功開創一個皇朝的根本，不在於他擁有什麼樣的實力、地位，只在於他擁有什麼樣的理念、信念。
儒家正身、佛家靜心、道家執念。
道家所執之念就是：道念、德念、仁念、義念、禮念、智念、信念。
人有三寶：身、心、念。心化三魂，念主七魄。
道德仁義禮智信便是人類之“念”的七大層次。