這是莫伯桑寫的一篇短篇小說。在貝爾特朗侯爵府裏，有十一位狩獵者，八位妙齡少女與當地的醫生，圍桌而座，桌上擺滿鮮花與水果，大家在高談闊論，主題是一個人究竟只能真心實意地愛一次呢？還是也能愛多次？大家爭論不休。
女士們認爲偉大的愛情，一輩子只能有一次，而且，這種愛情如像雷電霹靂。而侯爵則認爲一個人可以愛上好幾次，每次都愛得死去活來。並認爲這是人的本性。
雙方最後請老醫生裁決。老醫生說，正如侯爵所言，這是人的稟性問提。但他真見識一樁熱戀，它持續了五十五年，從沒間斷一天，直到生命最後一刻。
原來鎮上的藥房老闆舒蓋先生，被一個修軟坐椅的老婆子愛了那麼多年。
當她是個小女孩時，她就喜歡同樣是小男孩的舒蓋。小女孩的父母是專門給軟坐椅填上麥秸的工匠。小女孩過着貧寒卑微的生活。但她每次遇見舒蓋，她都把自己所有的零花錢給他，擁抱他親吻他。舒蓋喜歡她的錢，默許她的溫存。後來他讀中學了，卻看不起可憐的女孩，直接無視她。後來她見到舒蓋結婚了，過着所謂的體面的生活。
她爲此輕生，但舒蓋卻罵她。這個女人一輩子想接近他，但他很無情。女人貧病，臨死前囑託老醫生把她一輩子積蓄都給舒蓋。舒蓋雖然知道她死了，對她的愛意卻很不屑，反而象是玷污他正人君子的尊嚴似的。舒蓋夫妻倆還氣沖沖的。但聽說女人把2700多法朗都給他時，他們卻很無恥地收下了。
這就是老醫生講的故事。唉！我們覺得這個修軟椅的女人真的是錯愛一生，爲她不值。